Sehen und gesehen werden – Die Teilnahme an den Weltausstellungen in der Riege der führenden Nationen

In Japan hatte man regelmäßig die Schatzkammern der Tempel für einige Tage einem breiten Publikum geöffnet (S. 136), die Idee der Ausstellung und des Museums, in Europa seit Jahrzehnten gereift, war allerdings in dieser Form nicht bekannt (S. 133). Bei den europäischen Ausstellungen handelte es sich um groß angelegte Festlichkeiten, bei denen nicht nur Objekte präsentiert wurden, sondern die auch von Paraden, Feuerwerken und anderen Feierlichkeiten begleitet wurden. Ihren ersten Höhepunkt erfuhr diese Form des Spektakels bei der Weltausstellung in London 1851. Sie kulminierte in der Weltausstellung in Paris 1900, bei der etwa 50 Millionen Besucherinnen und Besucher gezählt wurden (S. 40-41).

Die Ausstellungen waren neutral gesprochen „Bühne[n] für interkulturellen Kontakt, Transfer und Austausch“ (S. 17), politische Kommunikationsräume (S. 25), sie förderten im positiven Sinne den Handel, den Austausch von Wissen und Technologie. Doch schon von Zeitgenossen wurden sie als Wettstreit empfunden. Von „Kriegen in Friedenszeiten“ schrieb 1873 Kume Kunitake (Berichterstatter der Iwakura-Mission, siehe „Eine Hochschule für junge Frauen“) über die Wiener Weltausstellung unter dem Eindruck der alles bestimmenden Konkurrenz (S. 11-13, 88, 300).

Den japanischen Beobachtern, die auf Missionen nach Übersee geschickt worden waren, entging nicht, dass Ausstellungen Miniaturwelten waren, die den Anspruch erhoben, die gesamte Welt abzubilden, selbstverständlich aus Sicht der Kolonialstaaten. Aus diesem Grund war ihnen sofort bewusst, wie wichtig es war, die Darstellung Japans in eigenen Händen zu haben, um sie so positiv wie möglich zu gestalten (S. 52).

Für sie war es von entscheidender Bedeutung, dass Japan so schnell wie möglich vom Zuschauer zum aktiven Ausstellungsteilnehmer wurde, um sich einen eigenen Zugang zum weltweiten Publikum zu verschaffen. Zum ersten Mal stellte Japan 1867 bei der Exposition Universelle in Paris aus. Rasch wurde das Land zum willkommenen Gast auf Ausstellungen. Schon bei der ersten Teilnahme erhielt Japan zahlreiche Auszeichnungen; die Pariser Weltausstellung wird als Geburtsstunde des Japonismus in Europa gesehen. (S. 14, 41, 58-59, siehe auch die Beiträge zum Japonismus und zur Geschichte der Familie Ephrussi). Lange setzte Japan auf Fremdheit und Exotismus und zeigte in erster Linie traditionelles Kunsthandwerk (S. 143).

Beeindruckt von seinem Besuch der Weltausstellung in London 1862 widmete Fukuzawa Yukichi ein Kapitel seines Buches „Die Verhältnisse im Westen“ („Seiyō jijō“) dem Thema Ausstellungen, Museen und Bibliotheken. Er prägte dabei die japanischen Begriffe rund um das Ausstellungswesen. Für „Ausstellung“ setzte er die Schriftzeichen für „Zusammenkunft“ („kai“), um „vieles“ („haku“ für „ausgedehnt“, „weit“, „breit“) „anzusehen“ („ran“) zusammen: „hakurankai“ (S. 54-56, 134; zur Suche nach Begriffen für das Neue siehe auch der Beitrag über Intellektuelle der frühen Meiji-Zeit).

Schon bald organisierte die Regierung in Japan selbst zahlreiche Ausstellungen in Tempeln, Schreinen und Burgen, sogar in Teilen des Tennō-Palastes in Kyōto. Zwischen 1871 und 1876 gab es durchschnittlich knapp zehn Ausstellungen pro Jahr (S. 65, 68).

Im Abschnitt „Erziehung und Wissen“ in Teil II des Buches (Thematische Perspektiven) stellt Hedinger heraus, dass die Ausstellungen für die frühe Meiji-Regierung von enormer Bedeutung waren, um ihr wichtigstes Ziel, die (kontrollierte) Bildung der breiten Bevölkerung, umzusetzen. Ausgangspunkt für das neu gegründete Erziehungsministerium war das Ideal der Gleichheit: Nicht mehr der Stand, sondern die Bildung sollte von nun an soziale Grenzen markieren (S. 123). Die allgemeine Schulpflicht war zwar proklamiert, wurde allerdings nur schleppend umgesetzt. Dagegen besuchten viele hunderttausend Besucherinnen und Besucher Ausstellungen, die vom Staat, von Städten und von Privatpersonen organisiert wurden.

05. Der Naturwissenschaftler und Ausstellungsmacher Tanaka Yoshio (1838-1916), „Vater der Museen“, Portrait von 1899. Tanaka sammelte ab 1860 alle verfügbaren Informationen über Ausstellungen in Alben, die er eigens dafür anlegte (S. 24).

1867 zeigte er auf der Weltausstellung Paris fünfzig von ihm angefertigte Schachteln mit Insekten, später organisierte er Auftritte des japanischen Staates bei Weltausstellungen. Zugleich gründete er den ersten Zoo in Japan, in Ueno (Tōkyō).

Ausstellungen gab es in allen Teilen des Landes, die glänzendsten in Kyōto und Tōkyō, in den beiden Städten, die in den ersten Jahren der Meiji-Zeit miteinander darum konkurrierten, Hauptstadt der neuen Nation zu werden.

Die entscheidende Bedeutung der Ausstellungen lag nicht allein darin, Objekte zu präsentieren. Wichtig war vor allem, wo sie stattfanden und auf welche Art und Weise das Gezeigte angeordnet wurde. Die Klassifizierung eines Objekts (z.B. in der Sparte Kunst, Naturkunde, Wissenschaft oder Technik) entschied über seinen Status. Das Klassifikationssystem war lange Zeit umstritten, aber über kurz oder lang machten die Ausstellungsorganisatoren über die Art und Weise, wie sie die Stücke arrangierten, die moderne europäische Klassifizierung der Dinge und damit der Wissensordnung in Japan bekannt (S. 73, 120, 144, 153).

Auf diese Weise fand in mehrfacher Hinsicht eine symbolische Abkehr von der alten Ordnung statt:

Einerseits über die Orte: Die erste Ausstellung in Tōkyō fand im konfuzianischen Tempel Yushima Seidō statt, Wirkungsort und Bildungsstätte der Neokonfuzianisten, die bis dato die Herrschaft der Tokugawa-Shōgune durch ihre Philosophie legitimiert hatten. Jetzt wurde der Tempel zum Ort einer Ausstellung, in der das Wissen ganz neu nach europäischer Sichtweise sortiert wurde (S. 125-126). Weitere Ausstellungen fanden in Zentren der ehemals Herrschenden, in Burgen und Palästen, statt (S. 76).

Andererseits über die Ausstellungsstücke: Das Objekt, das die erste Ausstellung im Yushima Seidō beherrschte, war die drei Meter hohe, dreihundert Kilogramm schwere Figur eines Shachi (oder: Shachihoko), eines mythischen Wesens mit dem Kopf eines Drachens und dem Körper eines Fisches. Es war eine Schutzfigur, die ursprünglich auf dem Dach der Daimyō-Burg in Nagoya angebracht gewesen war, nun demontiert und ausgestellt wurde (S. 70).

08. Einige Besucherinnen und Besucher sind noch den alten Vorstellungen verpflichtet: Sie knieen in der Ausstellung voller Ehrfurcht vor dem goldenen Shachi der Burg Nagoya nieder. Ukiyo-e-Druck von Ikkei Shosai.

Organisatorisch bis ins kleinste Detail vorbereitet, wurde die Weltausstellung in Wien zur ausgiebigen Selbstdarstellung der neuen, geeinten Nation Japan (S. 80). Im Vorfeld waren innerhalb Japans zahlreiche Ausstellungen als Probelauf und zur Sammlung ausstellungswürdiger Objekte vorgeschaltet gewesen. Die Ausstellungsstücke wurden katalogisiert und in einem Bildband dargestellt. Auf dem Ausstellungsgelände in Wien legten japanische Arbeiter Landschaft mit Hügeln und künstlichen Wasserläufen an, über die kleine Brücken führten, errichteten Pavillons und Tempel (S. 83-83).

Im September 1873 kamen die Teilnehmer der Iwakura-Mission nach Japan zurück. Obwohl alle Politiker der Zeit das Ziel hatten, einen starken Staat aufzubauen, der den europäischen Mächten ebenbürtig war, wurde schnell deutlich, wie sehr sich die Vorstellungen der ehemaligen Missionsmitglieder von denen der Politiker unterschieden, die in Japan geblieben waren.

Diese befürworteten eine Invasion in Korea. Mit ihren Erfahrungen, die sie in Übersee gemacht hatten, lehnten die Teilnehmer der Iwakura-Mission eine solche Invasion entschieden ab (S. 89). 1877 kam es zu einem Bürgerkrieg, der von Saigō Takamori angeführt, im Südwesten Japans ausgefochten wurde. Saigōs traditionell ausgerüstete Truppen unterlagen dem kaiserlichen Heer. Hedinger weist darauf hin, dass die erste landesweite Industrie-Ausstellung in Tōkyō genau zur Zeit des Bürgerkrieges stattfand und davon überhaupt nicht berührt wurde (S. 96).

Die Ausstellungen dienten außerdem der Erziehung und Disziplinierung der Bevölkerung. Bestimmte Verhaltensweisen wurden gefördert (westliche Kleidung), andere waren verboten (z.B. Alkohol, S. 165).

16. Lageplan der Zweiten Nationalen Industrieausstellung in Ueno, 1881. An ihm ist die Bedeutung des zentral aufgestellten Uhrenturms abzulesen. Die Veranstaltungen waren minutiös geplant und fanden entsprechend westlicher Zeitordnung nach einem genauen Ablaufschema statt (S. 174).

Auch während der wirtschaftlich äußerst schwierigen 1880er Jahre wurden Ausstellungen veranstaltet: in kleinerem Rahmen und auf Kategorien wie Meeresprodukte, Tee oder Textilien spezialisiert (S. 101). Sie wurden „kyōshinkai“ („Treffen für den gemeinsamen Fortschritt“) genannt, konnten alle mehrere Millionen Besucherinnen und Besucher verbuchen und fanden zunehmend auch mit ausländischer Beteiligung statt (S. 109).

Hedinger beschreibt anschaulich, wie die Organisatoren der Ausstellungen Auftritte des Tennō und seiner Frau zur Repräsentation des Nationalen nutzten. War die Herrscherfamilie früher für das Volk unsichtbar, machte der Tennō nun Rundreisen und absolvierte öffentliche Auftritte mit Ansprachen (S. 204-205). Dabei galt die Aufgabenteilung zwischen Tennō als moderner Herrscher und Kriegsherr und seiner Frau als Bewahrerin der Tradition (S. 221). Zunehmend kamen nationale Symbole wie Flagge und Hymne zum Einsatz.

Auch wenn der Band zahlreiche Tipp- und Trennungsfehler, Wortdoppelungen und Grammatikfehler enthält –

Hedinger schafft es mit diesem Buch, die vielfältigen Veränderungen, die die Öffnung Japans mit sich brachten, aus einem ganz besonderen Blickwinkel, nämlich aus dem der Selbstdarstellung des Landes, zu sammeln und darzustellen. Dies funktioniert, da die obersten politischen Entscheidungsträger der frühen Meiji-Zeit Ausstellungen als besonders wichtiges Medium einstuften. Entscheidungen zur Repräsentation der eigenen Nation trafen sie im engen Kreis, so dass das Engagement rund um die Ausstellungen den politischen Kurs zeigt, den das Land in den Jahren des Umbruchs nahm.

Der Autor verweist auf eigene Ausstellungstraditionen der Edo-Zeit (z.B. Ausstellung von Kuriositäten, misemono, S. 138). Indem er aber den Blick stets auf die internationale Ebene richtet, wird deutlich, dass das Ausstellungswesen ab Ende der Edo-Zeit (Mitte des 19. Jahrhunderts) ohne die Einbeziehung von zeitgleichen Ereignissen, die weltweit stattfanden, gar nicht verständlich ist.

Das Buch macht deutlich, dass die Geschichte der Ausstellungen Vernetzung und Austausch bedeutet, und wird dem Anspruch einer globalen Perspektive absolut gerecht. Mit originellem Blick verbindet Hedinger unzählige, detaillierte Informationen miteinander. Dabei legt er Wert nicht nur auf die Beschreibung der Ereignisse, sondern erklärt auch die Symbolik, die dahintersteckt. So eröffnen sich Zusammenhänge zwischen Politik, Wirtschaft, Kultur und Konsum.

Hedinger gelingt es außerdem hervorragend, die Machtverschiebungen darzustellen, die über die Jahrzehnte hinweg stattfanden. Beispiele sind die Bedeutungslosigkeit der ehemaligen Daimyō, die in einem Theaterstück auftreten (S. 74), die neuen, komplexeren Entscheidungswege nach der Etablierung des Parlaments im Gegensatz zur frühen Meiji-Zeit, als eine Handvoll Herrschende alle Entscheidungen trafen (S. 108), oder der Bedeutungsverlust des Erziehungsministeriums zugunsten des Innenministeriums (S. 141).

Wichtig ist auch der Ausblick auf die spätere Entwicklung: die zunehmenden Zweifel am Begriff der „Zivilisation“. Zunächst begeistert aufgenommen und in einer optimistischen Aufholjagd umgesetzt, wurde der Begriff – auch aufgrund negativer Erfahrungen – immer komplexer und widersprüchlicher (S. 198). Die neue Vorstellung von „Zivilisation“ war: ein notwendiges Übel, ein nie enden wollender Fortschritt, dem man sich nicht entziehen konnte (S. 189-190). Hinzu kam, dass Ausstellungen generell einem Bedeutungsverlust erlagen, weil Film und Printmedien wichtiger wurden bzw. die allgemeine Schulpflicht schrittweise umgesetzt werden konnte (S. 277).

Anfang des 20. Jahrhunderts präsentierte sich Japan schließlich als Kolonialreich: Taiwan, Korea und die Mandschurei erhielten Pavillons, die aus Teehaus, Kolonialwarenladen und anthropologischem Museum bestanden und vergleichbar waren mit den Pavillons, mit denen sich Japan in seiner Anfangszeit auf den Weltausstellungen präsentiert hatte. Dies zeigte die koloniale Wirtschaftsordnung, nun auf Japan angewandt: Rohstoffe aus den Kolonien, industrielle Güter aus dem Mutterland (S. 281-287). Eine zunehmende Rolle bei Ausstellungen spielte das Militär, Anfang der 1940er Jahre hatten Heer und Marine eigene Ausstellungspavillons, und später folgten reine Militärausstellungen (S. 314).

Der Autor bezieht in seiner Darstellung stets die Perspektive der Besucherinnen und Besucher mit ein. Dies ist wichtig, denn Initiatoren können bei der Konzeption noch so sehr eine bestimmte Aussage beabsichtigen – die Wirkung auf das Publikum und die Reaktion der Presse sind entscheidend. Aus diesem Grund nutzt Hedinger als Quellen nicht nur amtliche Publikationen wie Ausstellungskataloge, Objektlisten, Berichte und Beurteilungen. Er geht davon aus, dass in diesen Quellen wenig Kritisches zu erwarten ist (S. 22). Stattdessen spielen in seiner Untersuchung Artikel aus Tageszeitungen, Satirezeitschriften und Illustrierten, Leserbriefe, Reiseberichte, persönliche Notizen, Tagebücher und literarische Zeugnisse eine wichtige Rolle. Ein Teil der Quellen speist sich aus dem Nachlass eines des bedeutendsten Ausstellungsmachers der Meiji-Zeit, Tanaka Yoshio (S. 23-24, siehe Abbildung 05).

Da Ausstellungen immer visuell beeindrucken wollen (S. 24), zieht Hedinger Farbholzschnitte, Pläne, Postkarten, Fotos und Karikaturen in seine Untersuchungen mit ein. Im Anhang kommentiert er das Bildmaterial ausführlich.

In einem virtuellen Ausstellungsbesuch werden fünf Stationen der Industrieausstellung von 1907 in Tōkyō vorgestellt (S. 237-262): Nach der Ankunft am Bahnhof in Ueno die Sehenswürdigkeiten im Ueno-Park: Tempel- und Parkanlagen, Zoo und Museum; das Hauptgelände der Ausstellung mit der Präsentation der Produkte, Vergnügungsräume wie Aquarien, Panoramen oder spezielle Hallen zur Unterhaltung, dazu Riesenrad und Wasserrutsche, Gaststätten, Restaurants und Teestuben.

Das Buch verdeutlicht außerdem die große Rolle, die Ausstellungen im Zusammenhang mit dem Ausbau von Verkehrsverbindungen und städtischer Infrastruktur spielten und heute noch spielen. Besucherinnen und Besucher kamen nicht nur zur Besichtigung der Ausstellungen, ihnen eröffnete sich schon damals ein breites Programm an Touren entlang der Sehenswürdigkeiten der Städte, in denen die Ausstellungen stattfanden. Somit hatten diese einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Tourismus (S. 238-239).

Zugleich zeigten sie Visionen zukünftiger Konsummöglichkeiten: vollkommen neue, sensationelle Warenpräsentationen. Hier besteht ein enger Zusammenhang mit der Entwicklung von Warenhäusern wie Takashimaya oder Mitsukoshi (S. 250-251, siehe Beitrag über die Infrastruktur Tōkyōs).

Indem es Hedinger gelingt, Informationen aus den unterschiedlichsten Bereichen einzubringen und dicht gebündelt darzustellen, zeigt er, dass Ausstellungen als Forschungsobjekt sehr gut geeignet sind: Er macht vor, wie sie als Fokussierpunkt zahlreicher Ereignisse der zunehmend vernetzten Welt dienen können.

2025 wird die Expo in Ōsaka stattfinden – vor kurzem wurden Kräfte für den Deutschen Pavillon gesucht.

Zugleich strebt Berlin die Austragung der Expo 2035 an. Auch dann wird es um das „nation branding“ gehen, um die Selbstdarstellung der Nationen, dem „Versuch, einem Staat durch Anwendung von Kommunikationstechniken aus der Markentechnik ein mit einer Handelsmarke vergleichbares Image zu verschaffen.“ (Wikipedia: Eintrag Nation Branding) – und dies möglichst positiv.