Der Alltag des Prinzen Genji – Gedichte, Liebschaften und Intrigen vor mehr als eintausend Jahren

Nur sechs Seiten reichen Ivan Morris zur Darstellung der Situation des Tennō, der Familie Fujiwara widmet er dagegen mit 17 Seiten fast das Dreifache an Raum. Die Fujiwara hatten die Machtfrage für sich entschieden: Sie verstanden es, ihren eigenen Einfluss immer weiter zu stärken, und regierten an Stelle des Kaisers.

Ihr Erfolg basierte auf ihrer Heiratspolitik: Sie agierten als Regenten an der Seite eines jungen Tennō, der als Kind auf dem Thron unter dem Einfluss der Fujiwara willig alle Gesetzesentwürfe und Vorlagen unterschrieb. Dann verheirateten sie ihre Töchter an den jungen Thronfolger. So stand der junge Tennō weiterhin unter dem Einfluss seines politisch erfahrenen Schwiegervaters. Spätestens im Alter von dreißig Jahren wurde von ihm erwartet abzudanken. Mit der Ernennung eines neuen Kindkaisers setzte sich der Mechanismus fort, und die Fujiwara lenkten etwa einhundert Jahre lang unangefochten die Geschicke des Landes (S. 47).

Morris bezeichnet den Regenten Fujiwara no Michinaga (966-1028) – formal nur Regent, aber Vater von vier Ehefrauen von Kaisern, Onkel von zwei Kaisern und Großvater von drei weiteren Kaisern – als „no longer a mere king-maker but the real king of Japan” (S. 47).

Er ist entsetzt von der Machtgier der Fujiwara, bezeichnet ihre Intrigen als „unverhohlen“ („blatant“) und „überraschend unschicklich“ („surprisingly indecorous“, S. 55), äußert sich zugleich aber auch positiv: In seinen Augen hatte das Tennō-Haus über die Jahrhunderte hinweg nur durch diese Entmachtung überhaupt Bestand. Wäre es politisch aktiv gewesen, wäre es höchstwahrscheinlich hinweggefegt worden (S. 51-52).

Nicht nur die Männer, auch die Frauen des Hochadels verfügten über Ländereien und waren über die Reisabgaben ihres Grundbesitzes finanziell abgesichert. Ohne Orientierung an einem festen Tagesablauf verbrachten sie ihre Tage mit Ausflügen, Spielen und Wettbewerben, Musizieren und Tanzen. Sie hatten viel freie Zeit, und dieser Müßiggang konnte sogar zur Last werden („tsurezure ni kurushimu“, wörtl. „an der Langeweile leiden“, S. 211). Strukturiert wurde der Jahresablauf der Vergnügungen durch einen Kalender mit zahlreichen Fest- und Feiertagen, die alle ihre Vorbereitungen verlangten und in besonderer Weise begangen wurden.

08. Ausflug mit Ochsen-Wagen. Auf den Straßen gab es wohl öfters Staus mit den Wagen und Streitereien um den besten Platz, so dass es sogar eine Bezeichnung dafür gab (kuruma arasoi, S. 36).

Während der technischen Ausbildung keine große Beachtung geschenkt wurde, wirtschaftlich und verwaltungstechnisch keine Fortschritte oder Neuerungen gemacht wurden, genossen die Künste in der Heian-Zeit einen Stellenwert, der gar nicht hoch genug eingeschätzt werden kann (S. 172-173).

Vorausgegangen waren einige Jahrhunderte der Übernahme politischer, wirtschaftlicher und kultureller Errungenschaften aus China. Alles Chinesische, bezeichnet mit der Vorsilbe „kara“ mit der Bedeutung „chinesisch“, „koreanisch“, „ausländisch“, war chic. Für Jungen galt die chinesische Literatur als unverzichtbarer Bildungskanon. Die chinesische Schriftsprache war die Sprache der Verwaltung und die herrschende Ausdrucksform für Männer, vergleichbar mit dem Latein der Gelehrten in Europa (S. 6-10).

Die Heian-Zeit war nun eine Phase, in der Japan weniger Kontakt zum Ausland suchte, das kulturell neu Erworbene der eigenen Kultur anpasste und eigene Ausdrucksweisen fand. Den Höhepunkt sieht Morris ein Jahrhundert nach dem offiziellen Bruch mit China 894. Dies ist auch das Jahrhundert, auf das er sich in seiner Darstellung konzentriert: Im Mittelpunkt seiner Betrachtungen steht die Zeit von der Mitte des 10. bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts (S. 3-4, auch Fußnote).

Im Zentrum standen die Künste des Briefeschreibens, des Dichtens und der Kalligrafie (die Handschrift galt als Spiegel der Seele). Getragen wurde diese Kultur vor allem von den Hofdamen. Sie schrieben Tagebücher, Gedichte und Erzählungen, die als Kopien am Hof zirkulierten und ein äußerst anschauliches Bild des Lebens am Hofe liefern.

Am berühmtesten wurde der Roman der Zeit, der zugleich als der erste Roman der Weltliteratur überhaupt betrachtet wird, „Genji monogatari“, „Die Geschichte des Prinzen Genji“ von Murasaki Shikibu, außerdem eine Sammlung von Betrachtungen von Sei Shōnagon mit dem Titel „Makura no sōshi“, „Das Kopfkissenbuch“.

13. Murasaki Shikibu beim Verfassen der „Geschichte vom Prinzen Genji“; Tosa Mitsuoki (1617-1691).

Der„überbordende Ästhetizismus“ („rampant aestheticism“, S. 194) bezog sich nicht nur auf die Künste, sondern auf das gesamte Alltagsleben am Hof. Es war notwendig, immer chic zu sein, dem letzten Schrei zu folgen, auf dem neusten Stand zu sein (imamekashisa, S. 175).

Dazu gab es genaue Vorgaben: Ein minuziös ausgearbeiteter ästhetischer Code bestimmte, wie alles zu sein hatte. Ein kaum sichtbares Untergewand in einer unpassenden Farbe konnte schon den Ruf ruinieren, und stilsicher zu sein war weitaus mehr wert als in unserem Sinne moralisch korrekt (S. 170). So verbrachte man viel Zeit mit dem Waschen der bodenlangen Haare, der Auswahl der Kleidung, dem Schminken und (auch die Herren) mit dem Zusammenstellen der Parfums.

Aufgrund der Architektur waren die Damen stets Augen und Ohren der anderen ausgesetzt, die heimlich lauschten, durch Vorhänge spähten, tratschten, bis hin zum Mobbing. Wegen der Holzbauweise mit den offenen Schiebetüren waren sie außerdem in direktem Kontakt mit der sie umgebenden Natur, der Jahreszeit, dem Wetter, der Tageszeit. In Gedichten und Tagebüchern drückten die Angehörigen des Hofes, genauso wie die Charaktere ihrer Erzählungen, ihre Emotionen über Bilder der sie umgebenden Natur aus. Für Morris sind die beeindruckendsten literarischen Szenen von der Melancholie des Herbstes ummantelt (S. 21, 33).

Er weist darauf hin, dass der unvorstellbaren Prachtentfaltung, zum Beispiel bei Prozessionen oder Zeremonien, eine melancholische oder pessimistische Grundhaltung entgegenstand: die Haltung des mujōkan, der Vergänglichkeit, Flüchtigkeit, Unbeständigkeit allen Irdischen. In der zeitgenössischen Literatur ist als Grundhaltung ein gewisser „Weltschmerz“ zu spüren (Ivan Morris benutzt den deutschen Ausdruck, S. 114).

Die Beziehung zwischen Frauen und Männern war genaustens geregelt, vor allem über das Bewusstsein der Klassenunterschiede (S. 213). Durch ihre ranghohe Geburt, ihre Ausbildung in den Künsten und ihr ästhetisches Empfinden waren die Hochadligen „yoki hito“ (wörtl. „gute Menschen“). Besonders bei der Entscheidung für eine Ehefrau (die oft schon im Kindesalter getroffen wurde) musste der Stand gewahrt bleiben, bei den Verbindungen zu Nebenfrauen waren die Herren flexibler. Die Töchter wurden in erster Linie dazu eingesetzt, die Position der Familie am Hofe zu stärken – ablesbar an unzähligen Intrigen, von denen Morris einige schildert (S. 56-59), und Ursache für viele Verwicklungen und emotionale Komplikationen.

Das Idealbild des Mannes würde nach heutigen Vorstellungen eher als verweichlicht gelten: begabt in den verschiedensten feinen Künsten, larmoyant, äußerst sensibel und nah am Wasser gebaut (S. 144-147) – ideales Vorbild für die männlichen Figuren heutiger Manga für Mädchen (shōjo manga).

Unter den Rängen des Hochadels war Polygamie verbreitet, praktiziert von Männern, die sich den standesgemäßen Unterhalt mehrerer Frauen leisten konnten (S. 220). Dies brachte mit sich, dass der Status der Frauen trotz ihrer finanziellen Absicherung gefährdet war, solange sie nicht durch einen einflussreichen Verwandten oder Geliebten protektiert wurden.

So war die Eifersucht ein bestimmendes Thema der Literatur dieser Zeit. Morris unterstreicht, dass die Polygamie allgemein akzeptiert wurde, obwohl sie viel Leid und Unsicherheit mit sich brachte, sowohl für Frauen wie auch für Männer. Er betrachtet die Probleme des Liebeslebens der damaligen Figuren als im Grunde zeitlos und sieht in ihnen die emotionale Bedeutung der Literatur für heutige Leserinnen und Leser (S. 240-243).

Das Sachbuch zeichnet sich durch stilistische Eleganz und Witz aus, es richtet sich explizit an ein allgemeines wie an ein Fachpublikum. Dies funktioniert über anschauliche, lebendige Formulierungen im Hauptteil, gepaart mit Informationen und Hinweisen in den oft sehr ausführlichen Fußnoten.

Morris formuliert traumhafte Beschreibungen, wie zum Beispiel die Lage von Kyōto (S. 18). Zur Entstehungszeit des Buches war in Europa und den USA bei weitem nicht so viel über Japan bekannt wie heute. Morris führt deshalb viele Vergleiche mit der europäischen Geschichte an: Um die Breite der zentralen Allee in der Stadt Heian-kyō zu veranschaulichen, stellt er sie Straßen in Rom und Paris gegenüber (S. 23), die Hierarchie am Hofe vergleicht er mit der am Hof von Peter dem Großen (S. 63); er zeigt Unterschiede von buddhistischen und christlichen Grundideen auf (S. 109-116); Tabus bezüglich Himmelsrichtungen veranschaulicht er am Beispiel des Londoner Stadtplans (S. 125) und er erklärt: Ein Hofadliger, der am Heian-Hof keine Gedichte verfassen konnte, hatte einen ähnlich schlechten Stand wie ein Gentleman zu Zeiten Henry VIII, der kein Pferd besteigen konnte (S. 181).

Der Autor schreibt mit einem gewissen Charme und Witz, so zum Beispiel über die medizinischen Anwendungen der Heian-Zeit, die nur den Hofadligen der obersten Ränge zugutekam: „Ein kurzer Überblick über ihre Diagnose- und Heilmethoden lässt nicht vermuten, dass einfache Bürger dadurch große Nachteile hatten, dass sie diese Behandlungen entbehren mussten.“ („A brief survey of their methods of diagnosis and cure would not suggest that commoners suffered any great deprivation as a result of being disqualified for treatment.”, S. 133)

Das Buch stammt aus einer inzwischen vergangenen wissenschaftlichen Zeit, es ist selbst schon zum Klassiker geworden. Bei der Lektüre des Buches muss man im Hinterkopf haben, dass in den 1950er und 1960er Jahren eine andere Ordnung in den Wissenschaften herrschte. Die Beschäftigung mit Japan galt als Geisteswissenschaft, die Kulturwissenschaften gab es noch gar nicht.

Die Sekundärliteratur, die Morris anführt, stammt aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Die Japanologie außerhalb Japans war damals klein, es standen weit weniger wissenschaftliche Veröffentlichungen und Übersetzungen zu Verfügung, und die Forschenden der Zeit schufen meist Übersichtswerke.

Ausgangspunkt für die Beschäftigung mit außereuropäischen Kulturen war oft eine Ausbildung in europäischer Geschichte und europäischen klassischen Sprachen. Hinzu kam meist ein gutes Wissen nicht nur über Japan, sondern auch über andere asiatische Länder (im Buch vor allem ablesbar an den Hinweisen in den Fußnoten). Der Königsweg, sich mit einer fremden Kultur auseinanderzusetzen, führte entweder über die klassische Literatur oder über die Kunstgeschichte.

Dies ermöglichte den Autorinnen und Autoren eine Sichtweise, die heute nicht mehr üblich ist: Morris macht mit seinen zahlreichen kulturellen Vergleichen viele Sprünge in Raum und Zeit – originell und zugleich äußerst ungewohnt. Dazu gelingt ihm immer wieder die Perspektive von außen: Wie empfanden chinesische Gesandte, die am Heian-Hof verkehrten, die Zeremonien am Hof in Heian-kyō? (S. 11-12).

Auch wenn viele Informationen des Buches inzwischen in Übersichtskapiteln zur Heian-Zeit verfügbar sind, sind es die Details, die bestechen. Sie machen es möglich, sich in die Zeit hineinzufinden. Dazu gehören Weltanschauung, Religion und Glaube, Vorstellungen von Gesundheit und Krankheit, Tabus und Vorschriften – zum Beispiel bestimmte Tage, an denen es verboten oder im Gegenteil geboten war, zu baden, Fingernägel zu schneiden, Haare zu waschen (S. 92, 123-131).

Viele Ängste vor Katastrophen wie Erdbeben, Feuer- und Sturmkatastrophen, Epidemien und Hungersnöten wurden gedanklich gezähmt und erklärt durch Vorstellungen von Rachegeistern oder der Besessenheit von einem bösen Geist oder Dämon (mononoke). Textpassagen aus Originalen zeigen eindrucksvoll die Geisteraustreibung durch buddhistische Priester (S. 135-139).

Äußerst interessant ist die Begrenztheit der Erfahrungswelt der damaligen Hofadligen. Durch ein schwach ausgebautes Netz an Verkehrswegen und schlechte Transportmöglichkeiten lagen Orte von nur wenigen zehn Kilometern Entfernung schon außerhalb ihrer Reichweite (S. 38-39). Stätten der Verbannung befanden sich unserer Wahrnehmung nach nicht am Ende der Welt, wurden damals aber so empfunden. Als besonders wild galt der Nordosten, dorthin verschlagen zu werden, galt als ausgesprochen schlimmes Schicksal. Morris weist darauf hin, dass der Berg Fuji keine Erwähnung in den Aufzeichnungen fand, da er zu weit entfernt lag (S. 17-18).

Doch gerade dieses Unterschätzen, dieses Nicht-Wahrnehmen der abgelegenen Provinzen brachte den kaiserlichen Hof zu Fall. Kriegerfamilien erschlossen dort immer mehr Land, vergrößerten so schrittweise ihre finanziellen Ressourcen und damit ihre Machtbasis (S. 39).

Morris gelingt es, minuziös und unterhaltsam das Funktionieren eines politischen Modells darzulegen, das über lange Zeit in der japanischen Geschichte Bestand hatte: das (mehr oder weniger freiwillige) Delegieren von Macht. Über Jahrhunderte hinweg waren die Personen, die tatsächlich die Macht ausübten, oft andere als die eigentliche Autorität (S. 43) – und dieses Buch vermittelt einen hervorragenden Einblick davon.