Komatsu Kazuhiko (geb. 1947) ist Kulturanthropologe. Seine Veröffentlichungen umfassen Bände zu verschiedenen Themen des Glaubens: der Kulturgeschichte von Gottheiten, des Glaubens an Besessenheit, an Flüche oder böse Geister. Nach einer akademischen Laufbahn an mehreren japanischen Universitäten begann er 1997, am Internationalen Forschungszentrum für Japanstudien (International Research Center for Japaneses Studies, Nichibunken) zu lehren. Das Institut wurde 1987 als Dachorganisation für interdisziplinäre Projekte japanischer Universitäten gegründet. Ab 2012 war Komatsu einige Jahre lang Direktor der Einrichtung. Für sein Lebenswerk erhielt er Auszeichnungen und Orden.

Hiroko Yoda und Matt Alt, die das Buch von Komatsu übersetzt haben, sind vom Fach. Sie schreiben und übersetzen Bücher über die japanische Geisterwelt und deren Umsetzungen in der Popkultur. So veröffentlichten sie beispielsweise eine Reihe identisch aufgebauter, poppiger Bildbände, zu denen „Yokai Attack! The Japaneses Monster Survival Guide“ oder „Yurei Attack! The Japaneses Ghost Survival Guide“ gehören. Gemeinsam übersetzten sie „Japan-demonium Illustrated: The Yokai Encyclopedias of Toriyama Sekien“.

Das Buch von Komatsu umfasst

– ein Vorwort zur englischen Ausgabe (6 Seiten)

– Teil 1: Grundsätzliches (28 Seiten) mit

• einer Klärung des Begriffs „Yōkai
• einer Übersicht zu den Anfängen der wissenschaftlichen Beschäftigung mit Yōkai
• einer Erklärung zu Yōkai als Teil des glaubensbasierten Wissens

– Teil 2: Forschungsgeschichte in 8 Kapiteln (137 Seiten)

zu den Phänomenen Tsukimono, Yōkai, Kappa, Oni, Tengu und Yamauba, Yūrei, Ijin und Ikenie sowie abschließend allgemein zu Grenzbereichen

– eine ausführliche, thematisch gegliederte Bibliografie vor allem japanischer Titel, die Eigennamen und Titel sowohl in Schriftzeichen als auch in Umschrift wiedergibt (17 Seiten);

– ein Abbildungsverzeichnis;

– einen kurzen Lebenslauf von Komatsu Kazuhiko.

Das Buch ist somit nicht einfach eine allgemeine Einführung zu Yōkai. Stattdessen fasst Komatsu die Forschungsgeschichte zu den einzelnen Geistererscheinungen zusammen und zitiert aus Büchern und Aufsätzen von Forscherkolleginnen und -kollegen. So vermittelt er eine Idee davon, wie man sich die Entstehung von Vorstellungen zu Yōkai aus dem Blickwinkel unterschiedlicher wissenschaftlicher Disziplinen erklärt(e) und welche Deutungen es heute gibt.

Die Beiträge des Buches entstammen einer achtbändigen Aufsatzsammlung mit dem Titel „Volkskunde des Mysteriösen“ („Kaii no minzokugaku“), die wegweisende Aufsätze verschiedener Autorinnen und Autoren zum Thema versammelt. Die Kapitel des vorliegenden Buches waren ursprünglich die Einführungstexte, die Komatsu Kazuhiko für die verschiedenen Themenbereiche der acht Bände verfasste.

Die Kapitel enthalten eine enorme Menge an Informationen. Aus diesem Grund will ich in dieser Besprechung zunächst einige grundsätzliche Überlegungen aus Teil 1 anführen. Bei der Vorstellung von Teil 2 werde ich mich auf die Forschung zu Tsukimono konzentrieren, die mich persönlich besonders beeindruckt hat.

Sei es in der Literatur, Malerei oder Bildhauerei, beim Theater oder Film, in Manga oder Anime – die japanische Kultur ist von Darstellungen und Beschreibungen von Yōkai durchdrungen. Yōkai sind für Komatsu kulturelle Konzepte von so hohem Stellenwert, dass man für ein Verständnis der japanischen Kultur nicht um sie herum kommt (S. 5-6). Daher stellt sich die Frage, warum und auf welche Weise Menschen diese Konzepte und Ideen an bestimmten Orten schufen.

Die Besonderheiten der Yōkai in der japanischen Kultur sieht er in ihrer langen Geschichte, ihrer Vielfalt, in den unzähligen Abbildungen, die über die Jahrhunderte von ihnen geschaffen wurden, und in dem Werdegang, den die meisten von ihnen einschlagen: vom erschreckenden Monster zur niedlichen Kreatur (S. 6-7).

Yōkai sind mysteriöse, unheimliche Phänomene oder Kreaturen, die von den Menschen als nicht beherrschbar und deshalb als gefährlich oder schädlich wahrgenommen wurden (S. 12-15). Erfahrungen, die Angst, Ehrfurcht oder Überraschung hervorriefen, stimulierten bestimmte Vorstellungen, die Menschen in Geschichten packten. Diese Erzählungen – oft mit didaktischen Elementen – wurden an die nächsten Generationen weitergegeben, später gesammelt, aufgeschrieben und mit Bildern versehen.

04. Kamikiri („Haar-Abschneider“) von Sawaki Sūshi (1707-1772).

Komatsu stellt fest, dass sich der Vorgang, etwas als Yōkai zu betrachten („Yōkai-isierung“) ab dem Mittelalter nicht mehr nur auf Phänomene aus der Natur bezog, sondern auch auf von Menschen produzierte Objekte: auf Gebrauchs- und Alltagsgegenstände, die als Yōkai zum Leben erwachten (tsukumogami, S. 20). Die Menschen waren dann von den unterschiedlichsten Werkzeugen, einer „zweiten natürlichen Welt“ umgeben. Mit den urban legends erreichten die Yōkai in jüngster Vergangenheit ein weiteres neues Umfeld (S. 75).

Ab dem 16. Jahrhundert waren Bildrollen, die Geschichten erzählten, nicht mehr nur für Adlige, sondern auch für Bauern und Städter erschwinglich. Die Bildergeschichten waren so beliebt, dass sie in Massen produziert wurden. Vor allem die Künstler der Edo-Zeit (1600-1868), die bei der bildlichen Gestaltung der Monster ihrer Fantasie freien Lauf ließen, prägen die Vorstellungen von Yōkai bis heute (S. 18-19).

Veröffentlichungen wie diese standardisierten die Vorstellungen von Yōkai, die sich durch die massenhafte Verbreitung der Bilder immer weiter von ihrem ursprünglichen folkloristischen Kontext entfernten. Bald darauf wurden sie Spielzeugfiguren und Motive für Kleiderstoffe oder Stellwände (S. 21-23).

Zugleich fühlten sich Intellektuelle der Edo-Zeit von den Geschichten aus den Provinzen angesprochen, sie sammelten sie, schrieben sie nieder und tauschten sich mit Kollegen aus. Ihre Schriften erwiesen sich als wertvolle Grundlage für spätere Forscherinnen und Forscher mündlicher Überlieferungen (S. 48).

In einigen Fällen gaben die Geschichtensammler den Erscheinungen einheitliche Bezeichnungen, wie im Falle der Kappa (Wasser-Geister). Unter den Pflanzenkennern der Zeit war es umstritten, ob die Kappa in die naturwissenschaftlichen Enzyklopädien aufgenommen werden sollten oder nicht (S. 79-80).

09. Inoue Enryō (1858-1919) war ein Philosoph, der sich mit Glaubensfragen beschäftigte, und zugleich Pionier der Yōkai-Forschung. Auf ihn geht der Gebrauch des Begriffs „Yōkai“ zurück, er nannte seine Arbeit „yōkaigaku“ („Yōkai-Studien“). In Yōkai sah er mysteriöse Phänomene, die Menschen verunsicherten, da sie für sie noch keine rationale Erklärung hatten. Er vertrat eine für aufklärerische Intellektuelle der Meiji-Zeit (am Ende des 19. Jahrhunderts) typische Haltung: Mit zunehmender Rationalisierung müssten Yōkai überflüssig werden und verschwinden (S. 24, 68, 107).

Ein weiterer Pionier war Ema Tsutomu (1884-1979), ein japanischer Historiker. Er spezialisierte sich auf die Geschichte von Gewohnheiten und Sitten (fūzoku rekishi), besonders auf Kleidung und Frisuren sowie auf die Geschichte fantastischer Darstellungen. Er maß Veränderungen in den Vorstellungen von Yōkai große historische Bedeutung zu (S. 69).

Als Kulturanthropologe versucht Komatsu die Kultur einer bestimmten Gruppe von Menschen umfassend zu beschreiben. Mit seiner Spezialisierung auf Fragen des Glaubens sieht er die Summe des Wissens zu einer bestimmten Zeit als Zusammensetzung aus wissenschaftlichem, traditionellem und glaubensbasiertem Wissen. Zu letzterem zählen Yōkai. Im Gegensatz zu Menschen vorangegangener Jahrhunderte sind wir heute darauf trainiert, uns zunächst unerklärliche Phänomene auf keinen Fall glaubensbasiert zu interpretieren (S. 30-31).

In Yōkai-Studien sieht Komatsu im Kern Studien des Menschen: Er bezeichnet Yōkai als Präsenzen und Phänomene, die im Grenzbereich zwischen Wissen und Unbekanntem in unseren kognitiven Systemen entstehen. Aus diesem Grund tragen die allermeisten Yōkai Namen, die sich auf Sinneseindrücke beziehen (S. 74, 78).

11. Der Bohnen-Wäscher (azuki-arai) als Beschreibung für ein seltsames Geräusch, das dem Waschen von Bohnen ähnelt.

Komatsu vertritt nicht die von Yanagi eingeführte und heute noch übliche Trennung zwischen Yōkai und Yūrei (Geistern Verstorbener), sondern sieht Yūrei als eine Untergruppe der Yōkai-Phänomene.

Im 2. Teil, dem Hauptteil des Buches, stellt Komatsu die Forschungsgeschichte bzw. aktuelle Forschungslage zu verschiedenen Phänomenen vor.

Er führt auf, aus welcher Zeit die älteren Begriffe stammen und in welchen Schriften die jüngeren Begriffe zum ersten Mal auftauchten (z.B. Ersterwähnung von „Kappa“ S. 80, von „Tengu“ S. 119): Viele Bezeichnungen wurden erst von Akademikern bei der Beschäftigung mit übernatürlichen Phänomenen geprägt (wie „Tsukimono“, S. 42). Er grenzt die Begrifflichkeiten voneinander ab, gibt Definitionen und zitiert dazu auch Wörterbucheinträge.

Danach nennt Komatsu Untersuchungen, die als Pionierleistungen zu sehen sind und die die nachfolgende Forschung entscheidend beeinflussten, welche Interpretationen die Forschenden vorlegten, wie die verschiedenen Forschungsansätze sich ergänzten oder einander widersprachen. Schließlich führt er noch offene Fragen an.

Komatsus Darstellung ist vielschichtig und enthält überraschende Wendungen. Von allen Phänomenen, die er anführt, will ich an dieser Stelle Tsukimono näher beschreiben.

Ein Tsukimono ist ein böser Geist, der von einem Menschen Besitz ergreift (wörtl. eine Sache [„mono“], die sich an eine Person anheftet [„tsuku“]), eine spirituelle Präsenz, die eine unnormale, unerwünschte Situation verursacht (S. 42). In der Vergangenheit wurde diese Besessenheit nicht nur einzelnen Personen, sondern ganzen Familien zugeschrieben: Alle Angehörigen und Nachkommen bestimmter Familien sollen mit Hunde-Geistern (inugami-suji), Schlangen-Geistern (hebigami-suji) oder Fuchs-Geistern (kitsune-suji) besessen gewesen sein (S. 46). Tsukimono offenbaren Vorurteile gegenüber Familien und die damit verbundene Diskriminierung, z.B. beim Arrangement von Ehen (S. 49).

Komatsu zeigt, zu welch unterschiedlichen Schlüssen verschiedene Disziplinen führten. Zuerst sah man in den betroffenen Familien Mittler zu ursprünglich positiven spirituellen Kräften, die durch neue Glaubenssysteme wie dem Buddhismus abgewertet und zu bösen Geistern deklassiert worden waren (S. 50).

Spätere sozio-ökonomische Ansätze erklärten die Zuschreibungen aufgrund der Rivalität zwischen Alteingesessenen und wirtschaftlich erfolgreichen Einwanderern (S. 51-52). Zu diesem Ansatz veröffentlichte auch ein Forscher, der selbst aus einer zwar wohlhabenden, zugleich aber durch Tsukimono diskriminierten Familie stammte (Hayami Yasutaka, S. 52-53).

Eine weitere Forschungstradition sieht in den Tsukimono ein Mittel zur Kontrolle sozialer Ordnung in wenig patriarchalisch gegliederten Dorfstrukturen (S. 54-55).

Tsukimono können auch einzelne Personen treffen, die mehr oder weniger kontrolliert von guten oder bösen Geistern besessen sind. Böse Geister, die unkontrolliert eindringen, verursachen ein abnormales Verhalten. Gute Geister können als Übermittler göttlicher Offenbarungen auftreten. Viele Geister, vor allem in Tiergestalt, schwanken zwischen Gut und Böse, das bekannteste Beispiel ist der Fuchs-Geist.

Menschen, die viel über die gesellschaftlichen Zusammenhängen und familiären Umstände der Betroffenen wissen, können als Heiler fungieren. Gedeutet werden diese Phänomene heute aus soziologischer und psychologischer Perspektive (S. 56-59, 61, 62-63).

Kappa sind seltsame Kreaturen, die in und am Wasser anzutreffen sind. Sie scheinen auf den ersten Blick harmlose Kinder zu sein, haben aber eine schleimige, manchmal schuppige Haut von grüngelber Farbe, den Körper einer Schildkröte, Froschbeine, und ihre Finger und Zehen sind durch Schwimmhäute verbunden. Oben auf der Schädeldecke haben sie eine Delle mit Flüssigkeit, die ihnen Kraft verleiht. Ihr unschuldiges Aussehen nutzen sie, um ihre Opfer an Flüssen, Seen und Teichen zu fangen, sie zum Fingerhakeln aufzufordern, mit ihren riesigen Kräften in die Tiefe zu ziehen und auszusaugen.

Kappa waren unter verschiedenen Bezeichnungen überall in Japan verbreitet. Komatsu zitiert die Forschungsergebnisse eines Kollegen, der aufzeigt, wie sich die Figur der Kappa in den Erzählungen über die Jahrhunderte wandelte (S. 90-92). Auch zum Ursprung der Vorstellungen zu Kappa liefern Forschende weit auseinanderliegende Interpretationen.

„Oni“ wurde traditionell mit „Teufel“ übersetzt, inzwischen oft mit dem aus dem Englischen übernommenen Wort „Oger“ mit der Bedeutung „menschenähnliches furchterregendes Wesen“. Oni wurden schon in den ersten Schriften Japans erwähnt (S. 97). Folglich haben sie eine lange Geschichte, und das Bild von ihnen änderte sich über die Jahrhunderte.

Generell kann man sie folgendermaßen beschreiben: Oni sind von menschlicher Gestalt, haben allerdings riesige Muskelpakete, eine abstoßende Hautfarbe, wilde Haare und ein seltsames Grinsen, das sich über ihr Gesicht zieht. Um die Hüfte tragen sie ein Tigerfell, anstelle von Fingern und Zehen haben sie Klauen. Ihr entscheidendes Merkmal sind ihre beiden Hörner (S. 98).

Oni sind für alle Arten von Unheil verantwortlich, sie rauben Seelen und ergreifen von unschuldigen Menschen Besitz. Sie sind stark, grausam und hinterhältig, in allem das Gegenteil von Menschlichkeit, repräsentieren alles psychisch Schlechte (S. 98) bzw. das Antisoziale oder Perverse am Menschen (S. 99).

Oni stecken hinter vernichtenden Unwettern und Epidemien (S. 108). Später wurden Außenseiter der Gesellschaft, wie Straftäter oder Fremde (S. 101-102), bestimmte Berufsgruppen, wie Männer in der Eisengewinnung und -verarbeitung, oder Bergasketen (S. 109) als Oni betrachtet.

Tengu gibt es in zwei Versionen.

16. Die erste Version der Tengu ist ein Mischwesen aus Mensch und Vogel, mit Klauen und Flügeln. Vorstellungen von dieser Gestalt entstanden im 12. und frühen 13. Jahrhundert, sie wurde als eine Präsenz betrachtet, die den Lehren des Buddhismus entgegenwirkte. Man unterstellte den Bergasketen der Glaubensrichtung Shugendō, sie könnten Tengu kontrollieren (S. 120-121). Hier ein Bild eines Tengu von Toriyama Sekien.

17. Das Äußere des Tengu mit rotem Gesicht und langer, phallusförmiger Nase entstand erst später, während der Edo-Zeit (1600-1868). Es war von Masken beeinflusst (S. 122-123).

18. Die Berghexe Yamauba vereint gute und böse Eigenschaften. Auf der einen Seite hat sie Attribute einer Göttin für sichere Geburten und für den Schutz von Kindern, auf der anderen Seite ist sie böse wie ein Oni.

Yūrei sind die Geister von Verstorbenen, die nach ihrem Tod in der Gestalt der Person erscheinen, die sie einst waren. Sie besitzen also Aussehen, Namen, Persönlichkeit und Biografie aus ihrem Vorleben und behalten nach dem Tod ihr Bewusstsein (S. 139).

Ihre Seele kann keine Ruhe finden, da sie entweder nicht angemessen aus dieser Welt verabschiedet wurden oder da sie eine bestimmte Emotion in sich tragen, die sie in der Welt der Lebenden hält: meist Groll, in einzelnen Fällen aber auch starke Mutterliebe. Diese Emotion zielt meist auf einen bestimmten Menschen, oft denjenigen, der den Tod verursacht oder mitverschuldet hat. Erst wenn die Emotion befriedigt ist, kann die Seele gehen.

Der Glaube an Yūrei reicht weit zurück und ist in bestimmten Regionen Japans noch heute verbreitet. Besonders nach der Dreifach-Katastrophe im Nordosten Japans im März 2011 gab es zahlreiche Berichte von Erscheinungen Verstorbener.

Erscheinen Yūrei vor Menschen, handeln sie, als seien sie nicht verstorben (S. 137). Heute werden diese Erscheinungen psychologisch als Halluzinationen, Sinnestäuschungen, Ängste oder Vorahnungen gedeutet (S. 142).

Neben den hier angeführten Erscheinungen behandelt Komatsu Außenseiter (Identifizierung verschiedener Gruppen von Außenseitern, Funktionen von Außenseitern), Tier- und Menschenopfer und schließlich Grenzbereiche, die Gruppen kollektiv bewusst sind.

Mit der wirtschaftlichen Hochwachstumsphase in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts lösten sich die gesellschaftlichen Strukturen der ländlichen Gebiete in Japan praktisch auf. Die ehemalige Abgeschiedenheit der ländlichen Regionen gehörte der Vergangenheit an, denn die Menschen wanderten in die Städte ab. Damit verschwanden auch fast alle Vorstellungen von Yōkai (S. 55).

Der Band bietet einen hervorragenden Überblick, eine Zusammenfassung Jahrzehnte langer wissenschaftlicher Arbeit. Komatsu ordnet die Werke der Forscherinnen und Forscher ein, gibt gut verständliche Kurzzusammenfassungen ihrer Veröffentlichungen und referiert die wichtigsten Punkte ihrer Ansätze. Somit liefert er eine Art Vogelperspektive auf das Themenfeld „Yōkai-Studien“. Dabei zollt er einzelnen Leistungen großen Respekt (z.B. S. 69), empfiehlt in seiner Sicht gute Übersichtswerke (S. 114), kritisiert aber auch Theorien, die er als wilde Vermutungen ohne jegliche Belege betrachtet (z.B. zu Oni S. 111-113). Eigene Ansichten bzw. seine eigenen Veröffentlichungen platziert er in den Rahmen der dargestellten Forschungsgeschichte (z.B. S. 28, 93).

Mit Yōkai haben sich in der Vergangenheit Vertreter/innen der verschiedensten Disziplinen beschäftigt: aus der Volkskunde, den Wirtschafts- und Gesellschaftswissenschaften, der Kulturanthropologie und Religionswissenschaft, aus komparatistischen Literatur- und Mythenstudien. Alle tragen unterschiedliche Fragestellungen an das Thema heran und kommen folglich zu unterschiedlichen, um nicht zu sagen zu erstaunlich unterschiedlichen Erklärungsmodellen (z.B. zu Tsukimono S. 44; zu Kappa S. 86-90).

Aufgrund der Beliebtheit und der weiten Verbreitung in allen Bereichen der Kultur beschäftigen sich heute nahezu alle geisteswissenschaftlichen Disziplinen mit dem Phänomen Yōkai (S. 67).

Wider Erwarten ist das Buch keine trockene Abhandlung. Komatsu versteht es, mit seinem Text eine abwechslungsreiche, bunte Mischung verschiedener Bausteine zu schaffen: Er erzählt Geschichten nach, fasst die wichtigsten theoretischen Punkte zusammen, zitiert einzelne Passagen bedeutender Werke. Die englische Übersetzung ist geschmeidig, alle japanischen Buch- und Aufsatztitel werden in sehr guten Übersetzungen wiedergegeben.

Das japanische Original erschien 2006, und die aktuelle Forschung hat schon längst neue Veröffentlichungen hervorgebracht. In der ungebrochenen Beliebtheit von Yōkai sieht Komatsu allerdings ein zweischneidiges Schwert: Manche Veröffentlichungen betrachtet er als Ideen, die auf den ersten Blick gut zu passen scheinen, zu denen aber grundlegende Untersuchungen fehlen (z.B. S. 90).

Komatsu verweist auf offene Fragen, erwähnt immer wieder, wie wünschenswert es sei, wenn in diese oder jene Richtung weitergearbeitet würde (z.B. S. 88 zu Kappa, S. 115, 126 zu Tengu). Vor allem zu Erscheinungen in den Städten sieht er noch großes Forschungspotenzial (S. 145).