Europas Vorstellungen von Japan – festgehalten auf reich verzierten Weltkarten

Der Katalog ist schon über dreißig Jahre alt. Er wurde im Auftrag der Deutschen Gesellschaft für Natur- und Völkerkunde Ostasiens (Ostasiengesellschaft, kurz: OAG) anlässlich ihres 120jährigen Bestehens herausgegeben und begleitete die gleichnamige Ausstellung im Japanisch-Deutschen Zentrum Berlin im Herbst 1993. Im selben Jahr wurde die Ausstellung in Tōkyō, Nagasaki und Kōbe, im Folgejahr in New York gezeigt. Dazu erschien die englische Version des Katalogs mit dem Titel „Japan. A Cartographic Vision. European Printed Maps from the Early 16th to the 19th Century”.

Die OAG wurde 1873, zu Beginn der Meiji-Zeit, von Wissenschaftlern, Geschäftsleuten und Diplomaten in Tōkyō gegründet. Sie gehört zu den ältesten ausländischen wissenschaftlichen Gesellschaften in Japan, die bis heute aktiv sind.

Eberhard Friese schaut in seinem Beitrag auf die Anfangszeit der OAG zurück: Die politische Lage war in Japan damals alles andere als stabil. So wurde im Folgejahr der OAG-Gründung, 1874, das Gründungsmitglied Ludwig Haber (der Onkel des Nobel-Preisträgers Fritz Haber) in Hakodate durch das Attentat eines Samurai getötet (S. 10).

Die Forschung zu Japan hatte damals noch keine universitäre Verankerung, und so wurde die OAG zu einem Ort, an dem namhafte Mitglieder ihre Kenntnisse über das Land präsentierten, austauschten und publizierten.

Die historischen Landkarten eigneten sich hervorragend für das Jubiläum, denn in ihnen spiegelt sich die Mischung aus Pioniergeist von Kaufleuten, Neugierde, Forschungsdrang und wissenschaftlichem Austausch.

Der Katalog besteht aus:

• einleitenden Abschnitten: Grußwort, Vorwort und Geleitwort;
• drei Hauptteilen: Aufsätze (S. 9-89), Tafeln (Darstellung von 140 Exponaten; S. 91-183) und Katalog (Erläuterungen zu den 140 Exponaten; S. 185-205);
• einem Anhang: Verzeichnis der Besitzer/innen der abgebildeten Werke, Literaturverzeichnis, Fotonachweis, Verzeichnis der Autor/innen und Personenregister.

Der Band erschien bei dem für die Veröffentlichung von Ausstellungskatalogen bekannten Verlag Prestel, der auf Bildbände zu Kunst und Fotografie, Architektur und Design sowie auf Kinderbücher spezialisiert ist.

Die Beiträge stammen von vier Japanologen und einer Japanologin mit unterschiedlichen Forschungsschwerpunkten: Eberhard Friese, Ulrich Pauly, Wolfgang Michel, Josef Kreiner und Adriana Boscaro.

Zwei Beiträge wurden von Sammlern und Spezialisten für historische Karten verfasst: Roderick M. Barron (Händler und Forscher) und Jason C. Hubbard (Jason C. Hubbard Collection).

Der Herausgeber des Katalogs, Lutz Walter, hat mehrere Beiträge sowie die Anmerkungen zu den dargestellten Karten („Katalog“) verfasst. Er war von 1990 bis 1992 Vorsitzender der OAG.

Die Beiträge lassen sich in vier Gruppen einteilen:

1. Überblicksdarstellungen zur geschichtlichen Entwicklung

• Eberhard Friese: 120 Jahre OAG – Eine Gesellschaft macht Wissenschaftsgeschichte
• Roderick M. Barron: Europäische Karten und Kartographen
• Ulrich Pauly: Von Marco Polo bis Siebold – Ein Überblick
• Wolfgang Michel: Reisen der Niederländischen Ostindischen Kompanie im japanischen Archipel

2. Historische Entwicklung, Analyse und Klassifizierung von Japan-Karten

• Lutz Walter: Zur Typologie in Europa gedruckter Japankarten (1595-1800)
• Wolfgang Michel: Zur Lesung japanischer Namen in westlichen Karten
• Jason C. Hubbard: Die Japankarte des Christophoros Blancus von 1617

3. Der Beitrag bekannter Japan-Forscher zur Kartografie

• Lutz Walter: Engelbert Kaempfer und die europäische Kartographie Japans (siehe auch die Empfehlung zu Lemgo, der Heimatstadt von Engelbert Kaempfer)
• Lutz Walter: Philipp Franz von Siebold – Vollender und Begründer

4. Die Entwicklung von Karten spezieller Areale

• Josef Kreiner: Europäische Karten der Ryūkyū vom 16. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts
• Adriana Boscaro und Lutz Walter: Ezo und die umliegenden Gebiete in der europäischen Kartographie Japans

Das Zeitalter der Renaissance (15./16. Jahrhundert) war von der Wiederentdeckung der Klassik und zugleich von immensem Forschungs- und Wissenszuwachs geprägt. Beide Aspekte waren für die Entwicklung der Kartografie von großer Bedeutung:

1. Nach der Eroberung Konstantinopels 1453 durch türkische Truppen brachten Flüchtlinge ihre Bibliotheken mit nach Westeuropa, wo jetzt, nach über tausend Jahren, griechische Schriften wiederentdeckt und ins Lateinische übersetzt wurden. Unter ihnen befanden sich Aufzeichnungen und Karten von Ptolemäus, durch die sich neue Sichtweisen auf die Welt auftaten (Barron, S. 12).

02. Die Weltkarte aus einer Ausgabe der Korrekturen von Nicolaus Germanus aus dem Jahr 1482, Basis sind die wiederentdeckten griechischen Manuskripte der „Geographie“ von Ptolemäus aus dem 2. Jahrhundert.

2. Portugal und Spanien sandten im 15. Jahrhundert Flotten auf Entdeckungsfahrten. Die Steuermänner nutzten neue Techniken der Navigation und fertigten Karten (Portolane) mit rasterartigen Anordnungen an.

04. Portolankarte von Südostasien des Portugiesen Fernão Vaz Dourado, 1571. Japan ist rechts oben in der auf Navigationskarten typischen „Krabbenform“ zu sehen (S. 17).

Ihr Wissen hielten die Seefahrernationen so lange wie möglich geheim. Erst mit dem Aufkommen des Buchdrucks wurde dies immer schwieriger. Hier setzen die im Katalog versammelten Karten ein, die mit dem Verbreitungsgrad in gedruckter Form unausweichlich immer mehr Menschen erreichten.

In Europa bildeten sich kartografische Schulen heraus, die ihre Zentren immer dort hatten, wo die Wirtschaft am stärksten, die Seefahrt und damit der Welthandel am aktivsten waren: zunächst in Italien, dann in den Niederlanden, Frankreich und England.

Der Erwähnung von Marco Polo folgend wurde Japan auf Weltkarten schon verzeichnet, allerdings noch mit unterschiedlichen Formen. Die folgenden Karten zeigen Schritte in dieser Entwicklung.

06. Weltkarte von Matteo Contarini und Francesco Rosselli, gedruckt 1506 in Venedig oder Florenz. Zum ersten Mal wird Japan (entsprechend dem Bericht von Marco Polo) als Insel Zipangu dargestellt: auf der linken Seite in der Mitte, um 90 Grad gedreht (Barron, S. 14).

08. Weltkarte von Petrus Plancius mit Stichen von Jodocus Hondius, gedruckt von Cornelis Claesz in Amsterdam, 1592. Japan liegt oben rechts.

In einem Beitrag stellt Lutz Walter die verschiedenen Typen von Japan-Karten vor, die zwischen 1595 und 1800 in Europa gedruckt wurden (S. 40-47). Ihre Vielfalt lässt sich auf zwei Ausgangskarten zurückführen (wobei die Karten die Namen ihrer Urheber tragen):

• Ortelius/Teixeira von 1595
• Blancus/Moreira von 1617

Beide basieren auf portugiesischen und japanischen Kenntnissen. Vor allem die Jesuiten sammelten Ende des 16., Anfang des 17. Jahrhunderts viele Informationen über Japan (S. 23, 24). Bei genauerem Hinsehen kann man typische Merkmale erkennen, in denen sich die beiden Karten unterscheiden.

Lutz Walter stellt dar, wie nachfolgende Kartografen sich immer wieder auf diese beiden Kartentypen bezogen, sie entweder im Ganzen kopierten oder Eigenschaften von beiden miteinander kombinierten. In diesen Vermischungen entwickelten sich in den nachfolgenden Jahrzehnten neue Kartentypen. Walters Darlegung gipfelt in einem Diagramm, in dem er, ausgehend von den beiden Ursprungskarten, die Einflüsse auf die späteren Karten schematisch darstellt (S. 47).

Um Einflussfragen zu klären, wird nicht nur die Darstellung der Umrisslinien der Inseln herangezogen. Sehr aufschlussreich sind auch die in den Karten verzeichneten Orte: welche wurden ausgewählt, wo in der Karte platziert und wie geschrieben? Die Umschrift (Transkription) japanischer Laute war damals noch nicht standardisiert. So lautete die Bezeichnung für die Insel Shikoku bei Cardim (1646) „Xicocv“, bei Dudley (1646) „Scicocu“, bei Kaempfer/Scheuchzer (1727) „Sikokf“ und bei Valentyn (1726) „Sikoko“ (S. 50). In seinem Beitrag macht Wolfgang Michel deutlich, warum heute einige der auf den alten Karten verzeichneten Ortsnamen nicht sofort erkennbar sind: Zum einen gab es in der Zwischenzeit Lautverschiebungen im Japanischen, zum anderen, und das ist viel prägender, versuchten die Fremden, das Japanisch, das sie durch den Klangfilter ihrer Muttersprache hörten, in ihrem Lautsystem niederzuschreiben.

Die 140 Karten der Ausstellung sind in acht Kapiteln chronologisch bzw. thematisch angeordnet und werden von Lutz Walter ausführlich kommentiert.

1. Das Jahrhundert von „Zipangu“ (Tafeln 1-10)

1459 erschien Japan zum ersten Mal auf einer europäischen Manuskriptkarte (Weltkarte des Frau Mauro), ab 1506 auch auf gedruckten Karten. Basis war die Beschreibung von Marco Polo.

2. Die Kenntnisse der portugiesischen Seefahrer (Tafeln 11-13)

Die Seeleute hielten ihre Kenntnisse in handgezeichneten Portolankarten (Seekarten zum Navigieren) fest.

3. Das Jahrzehnt der japanischen Gesandtschaft nach Europa (Tafeln 14-18)

Mit der Gesandtschaft von vier jungen Japanern unter Obhut der Jesuiten nach Rom gelangten 1582 auch Japan-Karten nach Europa. In der Folgezeit erschienen die ersten gedruckten Einzelkarten von Japan.

4. Drei Jahrhunderte Fortschritt und Rückschritt (Tafeln 19-87)

Die Japan-Karten sind im Katalog angeordnet nach den Typen, die Lutz Walter in seinem Beitrag vorstellt. In einigen Fällen werden die japanischen Vorlagen den europäischen Drucken direkt gegenübergestellt. Dies verdeutlicht, wie beispielsweise Kaempfer die Karte überarbeitete, um sie an europäische Sehgewohnheiten anzupassen (Karten 72-75, 97-99).

5. Städte- und Straßenkarten (Tafeln 88-105)

Die Karten zeigen vor allem Nagasaki und Edo, Anfangs- und Endpunkt der so genannten Hofreisen der Vertreter der Vereinigten Ostindischen Companie (VOC) zum Sitz des Shōgun in Edo, sowie einige Streckenkarten.

6. Der Süden und der Norden – Ryūkyū und Hokkaidō (Tafeln 106-122)

Die Karten zeigen Bereiche südlich und nördlich der Hauptinseln Honshū, Shikoku und Kyūshū.

7. Das frühe 19. Jahrhundert (Tafeln 123-129)

Karten aus dem frühen 19. Jahrhundert zeigen genauere Küstenreliefs als ihre Vorgängerkarten.

8. Siebold (Tafeln 130-140)

Mit den Erkenntnissen und dem Material, das Philipp Franz von Siebold während seines Aufenthalts in Japan gewinnen konnte, zeigen die Karten schließlich einen realitätsnahen Umriss.

– ist der Katalog inzwischen selbst schon Ausdruck seiner Zeit, abzulesen an der alten Rechtschreibung und manchmal auch an der Sprache. Da viele der historischen Karten inzwischen im Internet zu Verfügung stehen, ist heute kaum noch zu ermessen, welch akribische Vorbereitungen es vor dreißig Jahren bedurfte, alle 140 Karten – ohne digitale Erfassung – aufzuspüren, für die Präsentation in den Ausstellungen und für den Druck zusammenzubekommen – einige von ihnen zum ersten Mal. Dass der Katalog heute noch bedeutsam ist, liegt vor allem an der systematischen Sortierung und Anordnung der Karten durch Lutz Walter.

Die damaligen Karten sind Meisterwerke, und sie alle in der vorliegenden hervorragenden Qualität in dem Katalog vereint vor sich zu haben, ist ein Genuss, ein Augenschmaus. Besonders die frühen Karten, die entstanden, als man noch östlich von Japan gelegene Gold- und Silberinseln vermutete (S. 37), regen mit den Gemälden, die in die Karten integriert sind, die Fantasie an.

14. Beispiel für eine Gestaltung von verschiedenen Ausgaben (1683-1719) von Mallet.

Die spannende Frage, die sich beim Betrachten der Karten stellt, betrifft die Gestaltung der noch unerforschten Bereiche – in Bezug auf Japan vor allem: der genaue Verlauf insbesondere der Nordküste von Honshū; die Frage, ob es sich bei Ezo (Hokkaidō) um eine Insel oder Halbinsel handelt; die Lage der Flüsse und Städte im Landesinneren.

Wie sollte man mit den Unklarheiten umgehen? Welcher der widersprüchlichen Interpretationen sollte man folgen, welche Vorlage für glaubwürdig halten?

Und: Welche Methoden gab es, das noch Unbestimmte, das Leere zu gestalten? Unerforschtes in der Peripherie konnte man an den Kartenrand schieben und damit den Küstenverlauf unbestimmt halten, man konnte eine Linie nach eigenen Schlussfolgerungen ziehen oder einfach enden lassen. Eine Alternative war die fantasievolle Ausschmückung des leeren Raums mit Bildern.

Die Karten zeigen den üblichen, allgemeinen Gang des Erkenntnisgewinns einer jeden Wissenschaft, der nie ein geradliniger Weg ist, sondern bei dem es immer Vor- und Rückschritte gibt. Durch die grafische Umsetzung werden Irrtümer, Fehlschreibungen, Missinterpretationen, Wunschdenken, fantasievolle Ergänzungen und das Hineinbringen eigener Vorstellungen auf den Karten wunderbar visualisiert und damit deutlich sichtbar gemacht.

In die Karten fließen das Wissen und Unwissen der Kartografen verschiedener Traditionslinien ein, sie spiegeln deren Auffassungen und Weltbilder.

Die Einführung von Lutz Walter, die gut sortierten Karten und die dazugehörigen Erläuterungen vermitteln einen hervorragenden Überblick, auf welche Eigenschaften zu achten ist, um die Karten zu unterscheiden.

Im Zeitalter von Satellitenbildern, Navigationssystemen und Online-Kartendiensten ist es unvorstellbar, wie wertvoll der Besitz von Karten vor einigen hundert Jahren war. Karten waren nie harmlos, nie interesselos. Sie zu besitzen bedeutete damals wie heute Macht, und die europäische Kolonialgeschichte ist eng mit der Geschichte der Entdeckungsfahrten verbunden. Die Lektüre des Katalogs macht deutlich, wie berechtigt das Ansinnen der japanischen Regierung war, keine Informationen nach außen dringen zu lassen, um politisch und wirtschaftlich möglichst unabhängig zu bleiben.