Architektur zum Staunen – die Grundideen der japanischen Ästhetik sichtbar gemacht

Das Kameoka Tenmangū-Haus ist ein 400 Jahre altes ehemaliges buddhistisches Nonnenkloster, das vor 150 Jahren nach Kameoka verlegt wurde, um den Verwalter des Shintō-Schreins zu beherbergen. Tenmangū-Schreine gibt es überall in Japan, sie sind dem Gelehrten Sugawara no Michiane (845-903) gewidmet. Alex Kerr, der Autor der Begleittexte, mietete das Haus, renovierte es mit Freunden und trug dort seine Sammlung an Kunstwerken zusammen.

Es ist in Japan nicht selten, Häuser von ihrem ursprünglichen Standort abzutragen und an einem neuen Ort identisch wieder aufzubauen (im Bildband wird zum Beispiel das Yoshihiro Takishita House vorgestellt). Sie alle sind modernisiert.

Andere Gebäude wirken sehr alt, wurden aber tatsächlich erst vor einigen Jahrzehnten neu gebaut. Wie der Go’o-Schrein auf Naoshima, der von Sugimoto Hiroshi entworfen wurde und Teil des Art House Project ist.

Der Bildband präsentiert Wohnhäuser der Stararchitekten Andō Tadao, Kuma Kengo und Ban Shigeru. Obwohl sich alle drei auf Charakteristika des klassischen Designs beziehen, könnten ihre Bauten unterschiedlicher nicht sein.

Andō Tadao (geb. 1941) steht für einen konsequenten Minimalismus. Seine Gebäude bestehen aus einfachen, sich wiederholenden geometrischen Grundformen. Er arbeitet mit Platten aus Sichtbeton in der Größe von Tatami-Matten. Von ihm werden das Yagi House in Ōsaka und das 4 x 4 House in Akashi bei Kōbe vorgestellt. Beide Häuser werden durch karge rechteckige Flächen, raue Mauern aus Beton und hölzerne Einbaumöbel dominiert. Das Yagi-Haus ist zu den Bergen hin komplett verglast.

Das 4 x 4 House ist eher ein Turm, der direkt an das Wasser gebaut wurde. Das oberste Stockwerk des Gebäudes ist ein leicht versetzter, komplett verglaster Würfel mit Blick auf die Brücke hinüber zur Insel Awaji. Inzwischen wurde in direkter Nachbarschaft eine Kopie errichtet, so dass sich nun zwei fast identische Häuser wie in einem Spiegel gegenüberstehen.

Den Gebäuden von Kuma Kengo (geb. 1954) merkt man die Freude am Experimentieren mit den unterschiedlichsten Materialien an. Er nutzt mit Stahlbeton gefüllte Bambusröhren, in mehreren Schichten angelegte Holzrahmen, netzartige Außenhäute aus extra dünn gezogenen Metallfolien oder Papierbögen. In filigranen, vielschichten Gitterstrukturen entstehen fast wolkenähnliche Gebäude, andere sind in ihrer Fassade begrünt. Von ihm stammt zum Beispiel das Asakusa Culture Tourist Information Center.

Der Bildband stellt drei Häuser von Kuma Kengo vor. „Forest Floor“ ist ein komplett in Weiß gehaltenes, fast zerbrechlich wirkendes Gebäude. Die Rundum-Verglasung gibt den Blick auf die Bäume frei, die das Haus umgeben. Das „Lotus House“ wird durch freischwebende Treppen und Wände im Schachbrettmuster dominiert. Die Außenwände des „Plastic House” bestehen aus Paneelen aus dem Kunststoff Polyurethan, die bei Dunkelheit einen laternenartigen Effekt mit sanftem Licht erzeugen. Im Inneren lassen durchsichtige Stufen aus Fiberglas das Licht vom Dachgeschoss bis in den Keller hinunterfallen.

Ban Shigeru (geb. 1957) ist heute für seine Gebäude berühmt, die vorwiegend aus Papier und recycelten Pappröhren bestehen. Papier ist kostengünstig, überall und jederzeit erhältlich – schlagende Vorteile bei der schnellen Errichtung von Notunterkünften und Infrastruktur für Menschen, die nach Katastrophen obdachlos geworden sind. Ban Shigeru baute beispielsweise den Japanischen Pavillon auf der Expo 2000 in Hannover, nach der Weltausstellung wurde das Baumaterial aus Papier zu Brei eingestampft wieder zum Ausgangsmaterial neuer Projekte.

Der Bildband präsentiert sein 2003 fertiggestelltes „Shutter House“ (Tōkyō), ein Gebäude aus neuen Materialien in Baukasten-Architektur, mit netzartigen Blenden und begrünten Fassaden. Die Natur scheint in dieses Haus hineinzugreifen.

Die Gebäude werden auf den Fotos exzellent wiedergegeben: Die Blickwinkel und Bildausschnitte sind meisterhaft gewählt, die Beleuchtung sättigt die Farben und sorgt für Kontraste, die Schärfe auf allen Bildebenen unterstreicht die Formen und Strukturen der Objekte. Die Fotos konzentrieren sich stets auf das Wesentliche.

Und sie haben absoluten Vorrang vor den Texten – auch wenn sie auf Deutsch, Englisch und Französisch kommentiert werden. Die Begleittexte sind in sehr kleiner Schriftgröße gedruckt, sie haben fast keine Chance, überhaupt wahrgenommen zu werden. Trotzdem sind sie wichtige Wegweiser.

Sie erklären spezielle Bautechniken und Arrangements, das Innendesign und die Gartengestaltung, und führen dabei auch die japanischen Begriffe ein. Leider wird auf die Längungen über den japanischen Vokalen verzichtet, gelegentlich sind die Vokale innerhalb eines Wortes verdreht.

Der Titel des Bildbandes lautet „Living in Japan“. Fast niemand lebt so in Japan. Oder anders gesagt: Fast niemand kann es sich leisten, so in Japan zu leben. „Wohnen in Japan“ wäre doch eher die Postkartenserie mit Blicken in Tōkyōter Einzimmer-Apartments, die mit Alltagsgegenständen vollgestopft sind.

In diesem Band geht es darum, Merkmale des ästhetischen Bauens und Einrichtens im Ideal greifbar zu machen. Bereits beim ersten Durchblättern fällt auf: Es sind rechteckige Formen, regelmäßige Strukturen, Rahmen in Rahmen, die unzählige Male wiederholt werden, als Raster auf den mit Papier bespannten Schiebetüren, als Struktur der Tatami-Matten, als Holzbalken, als Schilfrollos oder Bambusgitter.

Durchbrochen werden diese strengen Strukturen von Zweigen, Ästen oder Blumenarrangements.

Die vorherrschenden Farbtöne der Gebäude werden vom Baumaterial bestimmt. Bei traditionellen Häusern sind dies Brauntöne, bei modernen Gebäuden das Grau des Betons, oft auch Weiß, durchsetzt vom Braun der eingebauten Holzmöbel.

Von Bedeutung sind Durchblicke und das Spiel mit dem Licht: der Kontrast zwischen der Dunkelheit der Innenräume und dem hereinfallenden Licht, mit Fenstergittern, die sich wie Scherenschnitte abzeichnen. Tiefe wird durch verschiedene Ebenen erzeugt: der Korridor mit dem Steinfußboden, die erhöhte Ebene mit Holzdielen, die Zimmer mit Tatami-Matten.

Die Räume sind mit erlesenen Accessoires ausgestattet. So gibt es bemalte Stellschirme, Lampen aus Holzrahmen und Papier (andon), Kerzenständer, lackierte Holzwaren, erlesenes Steingut und Keramikarbeiten, Wandschirme mit Kalligrafien und viereckige Papiertafeln für Gemälde und Gedichte (shikishi).

11. Gusseiserne Kessel (tetsubin) hängen, wie hier, über Feuerstellen (irori) oder stehen auf hölzernen Kohlebecken (hako-hibachi).

Die Fotos wirken wie eine in die Gegenwart versetzte, aktuelle Version des Buches „Japanese Homes and their Surroundings“ von Edward S. Morse (1838-1925), das 1886 erschien. Der US-amerikanische Zoologe, Völkerkundler und Archäologe Morse wurde 1877 als Professor an die Kaiserliche Universität Tōkyō berufen. Während seiner Zeit in Japan wurde ihm bewusst, dass sich das Land in einer Umbruchphase befand. In Skizzen hielt er daher die traditionelle Bauweise, Alltagsgegenstände und Blumenarrangements fest. – Tatsächlich ist die damalige Wohnwelt aus dem japanischen Alltagsleben verschwunden, und der Bildband zeigt sehr spezielle Orte, an denen sie erhalten wurde.

Wichtig bei allen Gebäuden ist das Zusammenspiel von Innen und Außen. Bei den traditionellen Häusern sind es zum einen die Blumenarrangements und Gestecke, die die Jahreszeit ins Haus holen, zum anderen der Blick hinaus in die Gärten. Inmitten von Farnen, Azaleen und Ahorn finden sich dort Reinigungsbecken, Steinlaternen und Bambusrohre sowie Trittsteine, die durch den Garten führen.

13. Steinlaterne (ishidōrō)

Die modernen Gebäude schaffen mit durchgehenden Glasfassaden fast ein Verschmelzen der Innen- mit der Außenwelt: Bei vielen Gebäuden, allen voran beim „Forest Floor“, scheint es keine Grenze zwischen Innen und Außen mehr zu geben.

Besonders spannend sind Häuser aus Übergangsphasen. In den 1920er Jahren beispielsweise gelang der historische Mix aus traditionellen japanischen Elementen mit westlichem Innendesign: mit Stühlen, Tischen, Kronleuchtern, Tiffany-Lampen inmitten japanischer Architektur.

Kunstprojekte wie das archaisch wirkende „Stone House“, das „House of Light” oder das „Dream House” verdeutlichen, wie traditionelle Elemente mit modernen Komponenten und Baumaterialien eine Symbiose eingehen, wie Charakteristisches aus beidem sich ergänzt, ineinander fließt.

Auch die momentan sehr gefragten Mini-Häuser (Tiny Houses) werden als moderne Umsetzung klassischer Prinzipien verständlich.

Die Fotos in dem Bildband blenden alles aus, was stören könnte: Nichts ist zu spüren von der für Japan typischen Mischung des unheimlich Schönen mit dem unheimlich Banalen, dem Alltäglichen, dem Stahlbeton gleich nebenan.

Die Innen- und Außenansichten sind perfekt aufbereitet, wie menschliche Models. So lassen die Fotos von den traditionellen Häusern gar keinen Gedanken an die Kälte in alten Holzhäusern oder an das unbequeme Sitzen auf dem Boden zu. Es sind Interieurs, die Luxus ausstrahlen: Räume, die zum Abendessen oder zum Schlafen hergerichtet wurden, ohne jegliche Spuren eines wirklichen Alltagslebens.

Das macht sie zu Protoypen ästhetischer Anschauung. Reto Guntli zeigt Träume, auch mit den Fotos in diesem Band.