Geheimwissen der Gartengestaltung

Über das Buch

Das Buch ist die überarbeitete Dissertation von David A. Slawson (1941-2021). Es richtet sich nicht nur an Fachleute der Gartengestaltung, sondern an ein generelles Publikum, „from photographer to philosopher“ (S. 11).

Auf das Vorwort folgen 31 Bildtafeln in Schwarzweiß. Sie zeigen bekannte japanische Landschaften und berühmte Gärten: Ama no hashidate, eine Sandbank am Japanischen Meer, wird etwa einer Nachahmung im Garten der Katsura-Villa in Kyōto gegenübergestellt. Auf den ersten Blick geht es um den Vergleich von Vorbildern, vor allem von berühmten Küstenabschnitten, mit ihrer Umsetzung in verschiedenen Gärten. Bei der Lektüre des Bandes wird deutlich, dass Slawson die Bildtafeln immer wieder heranzieht, um seine theoretische Abhandlung zu veranschaulichen.

Der Kern des Buches gliedert sich in drei Teile.

Teil 1: The Art of Japanese Gardens (100 Seiten)

Dieses Kapitel umfasst vier Abschnitte. Zunächst geht es um die Weitergabe des Wissens zur Gartenkunst über die Jahrhunderte, danach um die Wahrnehmung der Gärten: in ihrer szenischen Wirkung, in ihrer Wirkung auf die Sinne (sensorische Effekte, der weitaus längste Abschnitt) und um die kulturellen Werte, die Gärten transportieren können.

Teil 2: Übersetzung der Abhandlung „Senzui narabi ni yagyō no zu“ von Zōen, 15. Jahrhundert (35 Seiten)

Die Übersetzung „Illustrations for Designing Mountain, Water, and Hillside Field Landscapes“ (im folgenden mit „Illustrationen“ abgekürzt) basiert auf dem so genannten Maeda Manuskript von 1466. Die Abhandlung umfasst insgesamt 94 Abschnitte mit vielen Skizzen, die in sehr guter Qualität wiedergegeben werden. Es handelt sich um ein Werk, das Gartendesigner noch heute als eine der frühesten und wichtigsten Kompilationen der Gartenprinzipien und -techniken betrachten (S. 52).

Teil 3: Materialien (40 Seiten)

Der Materialteil umfasst

• eine Beschreibung der Gärten, die im Text erwähnt werden;
• Auflistungen von Steinen und Pflanzen, die im Text erwähnt werden: mit ihrem japanischen Namen und dessen englischer Übersetzung und mit der geologischen Zone, der sie zuzuordnen sind;
• eine Anleitung zum Gestalten eines Gartens „Listening to Nature and Art“, mit Skizzen von Slawson;
• Anmerkungen, Literaturliste, Index.

David Slawson kam zunächst als US-amerikanischer Soldat nach Japan und widmete sich mit wachsendem Interesse der japanischen Kultur. Anfang der 1970er Jahre ging er bei einem japanischen Gartenbaumeister in die Lehre. Mit dem Wunsch, mehr über die grundlegenden Prinzipien des Gartendesigns zu erfahren, kehrte er 1975 in die USA zurück, absolvierte ein Studium in Asian Studies und promovierte in japanischer Ästhetik (S. 14). Slawson war Gründungsmitglied der North American Japanese Garden Association (NAJGA), war über Jahrzehnte als Gartendesigner in den USA aktiv und legte dort viele japanische Gärten an, zum Beispiel für The Aspen Institute.

Slawsons Lebenslauf macht deutlich, dass er sich beständig zwischen Theorie und Praxis bewegte, als Künstler und zugleich Theoretiker, zwischen Intuition und Intellekt, wie er selbst schreibt (S. 55). Sein Lehrer in Kyōto war Gartenmeister Nakane Kinsaku („Kyōto Gardens“, 1973).

Mit der Beschreibung einer Szene, die Slawson während seiner Ausbildung 1971-72 erlebte, veranschaulicht er seine Haltung zur Gestaltung japanischer Gärten: Während er einen Weg fegte, nahm er eine nicht ausbalancierte Körperhaltung ein. Sein Lehrer Nakane machte ihn mit einer Parabel darauf aufmerksam.

Mit diesem Einstieg macht Slawson deutlich: Es geht um mehr, als nur das Ergebnis (einen gefegten Weg) zu erzielen. Es geht um die körperliche und geistige Haltung, mit und in der auch die einfachsten Arbeit erledigt werden: eine Zentriertheit, in der die Arbeit ausgeführt wird (S. 13).

06. Der Garten des Kinkakuji wurde am Ende des 14. Jahrhunderts von Ashikaga Yoshimitsu als Blick auf eine Küstenlandschaft gestaltet.

Sein Ansatz besteht darin, nach grundlegenden ästhetischen Ideen der japanischen Gartenkunst zu suchen – also danach, was einen Garten zu einem japanischen Garten macht, und seine zentrale Botschaft zum Kern japanischer Gartenästhetik lautet: Ein japanischer Garten soll keine anderen Gärten kopieren, sondern so angelegt werden, dass er ausgewählte Eigenschaften seiner natürlichen Umgebung reflektiert (S. 16).

Mit diesem Zugang lassen sich nicht nur die sehr vielfältigen Landschaftstypen Japans – Hügel und Berge, Wasserfälle, Wiesen und Sumpflandschaften – in einem Garten umsetzen. Mit dieser Grundidee sind japanische Gärten überall, auch im Ausland, realisierbar.

07.-08. Der Garten des Ginkakuji gibt einen Hinweis auf ästhetische Vorstellungen und wirtschaftliche Bedingungen während seiner Entstehungszeit am Ende des 15. Jahrhunderts.

Basis für Slawsons Überlegungen sind neben seinen praktischen Erfahrungen die beiden ältesten Anleitungsbücher zur Gartengestaltung.

Wie viele Künste war die Gartenkunst im 7. Jahrhundert über Korea vom Festland nach Japan gelangt (S. 56). Der Shintoismus mit seiner Naturverehrung und buddhistische Ideen vom Paradies förderten die Kunst (S. 57). Später, nach dem Einfrieren der Kontakte zum Festland, entwickelte sich in Japan die Gartenkunst zu einer eigenen, den klimatischen Bedingungen vor Ort angepassten Ausdrucksform.

Das Handbuch „Sakuteiki“ („Notizen zur Gartengestaltung“) stammt aus dieser Zeit, aus dem 11. Jahrhundert, und wird Tachibana no Toshitsuna zugeschrieben. Es handelt sich um die erste systematische Aufzeichnung des Gartenbaus im shinden– oder Palast-Stil der Heian-Zeit und versammelt Prinzipien, die zuvor mündlich überliefert worden waren. Oberstes Ziel war, die Wirkung natürlicher Landschaftsbilder nachzubilden (S. 57).

Der Garten sollte dabei Raum für Bootsausflüge, Musikdarbietungen, Gedichtwettbewerbe und Mondbetrachtungen geben. Seine Größe und Gestaltung spiegelten die Stellung des adligen Gastgebers, dessen politische und wirtschaftliche Macht (S. 78).

Das Handbuch „Senzui narabi ni yagyō no zu“ („Illustrationen zur Gestaltung von Berg-, Wasser- und Hang- und Feldlandschaften“) wurde von Zōen im 15. Jahrhundert verfasst.

Beide Texte sind zur Anlage von Gärten gedacht, die von einem festen Punkt oder von einem sich nur langsam bewegenden Blickpunkt wie von einer Veranda aus betrachtet werden. Das Panorama bietet eine visuelle Reise durch den Garten (S. 17, 113).

Spätere Gartentypen, wie der Wandelgarten, sind zwar komplexer, entstanden aber, indem die vorhandenen Prinzipien ausgebaut und neu interpretiert wurden: Es kamen identische Grundprinzipien zum Einsatz (S. 17). Aus diesem Grund sind für Slawson die Angaben in den klassischen Gartenbüchern heute noch anwendbar.

09. Die Anleitungsbücher geben Hinweise, welche Pflanzen an welchem gemeinsamen Standort miteinander kombiniert werden dürfen, die berühmteste Kombination ist die von Glyzinien und Kiefern (S. 65).

Bevor er die Prinzipien des Gartendesigns behandelt, macht Slawson darauf aufmerksam, dass die Kunst des Gartenbaus, wie überhaupt das Wissen um Handwerk und Kunsthandwerk, in Japan anders weitergegeben wird als in Europa oder in den USA. Dabei unterscheidet er fünf Stadien oder Aspekte (S. 40), deren Ziel darin liegt, die Sensibilität für die Qualität der Materialien, für die Möglichkeiten des Ortes und die Wünsche des Kunden zu schärfen (S. 41).

Überlieferte Gärten dienen als „design solutions“ (S. 41), die wertvoller sind als alle Texte. Aus diesem Grund lautete die erste Aufgabe seines Meisters Nakane, dreißig der schönsten Gärten in Kyōto in einer halb abwesenden, versunkenen Haltung (bon’yari shite) – d.h. ohne Vorannahmen, ohne Theorien im Kopf und in voller Aufnahmefähigkeit – zu betrachten (S. 41).

Außerdem erhielt er den Auftrag, das Land zu durchstreifen wie einst der Haiku-Dichter Bashō: die Landschaften zu betrachten, auf sich wirken zu lassen und Skizzen anzufertigen. Dazu gehörten auch meteorologische Beobachtungen wie das Aufsteigen von Nebel oder das Ziehen von Wolken (S. 43).

Slawson beschreibt die Ausbildung, die nicht durch Fragen und Antworten geprägt ist, sondern durch Beobachten und Nachahmen. Sie stellt eine Stufe der Initiation dar, bei diesem „learning by doing“ wird von dem Schüler am meisten Körpereinsatz verlangt (S. 44). Slawson berichtet, dass die Ausbildung vor seiner Zeit fünfzehn Jahre dauerte, und die Schüler während der ersten drei Jahre noch nicht einmal mehr die Schere zum Baumschnitt in die Hand nehmen durften (S. 45).

In den „Illustrationen“ steht: Kuden ukezareba, niwa tsukuru bekarazu“ – „Wenn Du die mündlichen Unterweisungen nicht erhalten hast, darfst Du keine Gärten machen.“ (S. 58)

Während das Wissen des Schülers wächst, liegt es an dem Lehrer, den rechten Zeitpunkt zu finden, wichtige Einzelheiten an seinen Schützling weiterzugeben. Der Grundgedanke dabei ist, dass er Wissen weitergibt, das beim Schüler schon unterschwellig vorhanden ist und nur noch bewusst gemacht werden muss. Weitergegeben werden allgemeine Design-Prinzipien genauso wie konkrete Angaben zur Ausführung bestimmter Arbeitsschritte (S. 47). Die Einblicke sollen nach außen hin geheim gehalten werden, um die Macht über die eigene Kreation zu wahren, als Beispiel führt Slawson die Gabe von Reiskörnern in eine Vertiefung im so genannten Glücks- und Wohlstands-Stein an (S. 48).

Bei den Texten handelt es sich um esoterische Schriften, die sich ausschließlich an Eingeweihte richten. Laut Slawson sind sie meist in präzisem, prägnantem Stil verfasst. Sie enthalten Anweisungen aber auch Verbote und Tabus: Handlungen, die vermieden werden sollen, da sie ansonsten Unglück über den Gartenbesitzer bringen könnten. Nach Slawsons Beobachtung werden durch diese Tabus nicht selten Anweisungen begründet, die zu einem ästhetisch anspruchsvolleren Ergebnis führen als alternative Gestaltungen (S. 53).

Die geheimen Schriften stehen oft in engem Zusammenhang mit der mündlichen Überlieferung: Interna werden manchmal nicht schriftlich ausgeführt, sondern es wird lediglich auf die mündliche Weitergabe verwiesen (S. 52). Dies gibt dem Lehrer die Sicherheit, dass nur ein vertrauenswürdiger, begabter Schüler sein Wissen erhält. Dem Schüler dient die geheime Schrift als Gedächtnisstütze zur Einhaltung der wichtigsten Grundsätze (S. 48-49).

Neben der Weitergabe von Lehrer an Schüler erwähnt Slawson noch einen weiteren, historischen Grund für die Geheimhaltung: Sie war wichtig für Adlige, die im 12. Jahrhundert an politischer Macht und damit an wirtschaftlicher Kraft einbüßten. Indem sie ihr Wissen um die Künste geheim hielten, konnten sie als Spezialisten und Lehrer finanziell überleben. Sie gründeten Schulen, die über Generationen weitergeführt wurden.

Zu den Objekten, die bei der Erschaffung künstlicher Landschaften eingesetzt werden, gehören vor allem Felsen für die Grundstruktur des Gartens, Pflanzen für die Landschaftseffekte, Wasser, Erde, Bambus für Zäune und Rohrleitungen. Dazu kommen von Menschen gemachte Objekte wie Steinwasserbecken, Steinlaternen, Grund- und Mühlsteine (als Trittsteine) und Ziegel (S. 61).

Bei der Gartengestaltung werden ausgesuchte Eigenheiten bestimmter Landschaften nachgeahmt, um ähnliche Gefühle wie beim Blick in die Natur hervorzurufen. Slawson zeigt den großen Unterschied, den die beiden Gartenbücher verfolgen, um dieses Ziel zu erreichen:

„Sakuteiki“ konzentriert sich auf die Beschreibung der Materialien, mittels derer Szenerien ausgewählter Landschaften erschaffen werden können, und beschreibt genau Größe, Form und Beschaffenheit der Objekte („feature-oriented landscape“).

Die „Illustrationen“ gehen einen anderen Weg: Hier werden Materialien vorgestellt, mit deren Hilfe eine bestimmte Wirkung hervorgerufen werden soll („quality-oriented landscape“).

Im 11. Jahrhundert, als das „Sakuteiki“ verfasst wurde, galt das Platzieren von Steinen als wichtigster Teil der Gartenarbeit, es stand für die Kunst des Gartenbaus an sich: Der Ausdruck „ishi wo tateru koto“ („das Aufstellen von Steinen“) wurde verwendet, um nicht nur das Platzieren von Steinen, sondern auch den Gartenbau selbst zu bezeichnen (Wikipedia).

Denn zur Erzielung der Wirkung kann die ursprüngliche Beschaffenheit des Areals verändert werden: Teiche werden ausgehoben, künstliche Erhebungen geschaffen. Felsen dienen dabei als Rückgrat, das die topografischen Eigenschaften, eine bestimmte „geologische Zone“, formen (S. 68).

Die Witterungsbedingungen, denen Steine an ihrem ursprünglichen Fundort in der Natur ausgesetzt waren, haben Jahrhunderte oder Jahrtausende auf sie eingewirkt und sie in einer ganz bestimmten Weise geformt. Deshalb werden die Steine genau danach ausgesucht und eingesetzt, ob sie bei der Schaffung einer Berg-, Fluss- oder Meeres-Landschaft dienen können (S. 68). Einen Stein, der ursprünglich aufrecht stand, hinzulegen oder ihn zu drehen, gilt dabei als Tabu (S. 67).

15. Die drei Steine in der Bildmitte in der Setzung dreier buddhistischer Heiliger (sanzonseki).

Das „Sakuteiki“ unterscheidet fünf Landschaftsstile oder -typen (yō):

• der “Stil des Meeres”(taikai no yō)
• der “Stil der Berge und Flüsse” (yama kawa no yō)
• der “Stil des breiten Flusses (Stroms)” (taiga no yō)
• der “Stil der Feuchtgebiete und Tümpel” (numa ike no yō)
• der “Stil des Schilfs” (ashide no yō)

Bei der Auswahl von Bäumen und Sträuchern ist wichtig, welche Pflanze für welchen Lebensraum steht. Die Bäume werden beschnitten, um den Wuchs ausgesuchter Äste zu akzentuieren und um in der Vertikalen, Horizontalen oder Diagonalen bestimmte Effekte zu erzielen (S. 65).

In den „Illustrationen“ geht es nicht mehr um die möglichst naturnahe Nachahmung einer Originalszenerie, sondern um die Techniken, die eingesetzt werden können, damit eine Szenerie bestimmte Wirkungen auf Betrachterinnen und Betrachter erzielt. Das heißt, es geht um die Ausstrahlung, die bestimmte Arrangements haben (S. 70-71).

Im Mittelpunkt steht die „Atmosphäre“, die „Stimmung“ (fūzei) einer bestimmten Landschaft, wie Kiefern, die einen Wasserfall säumen, oder in Nebel gehüllte kleine Inseln in einer Bucht.

Als Beispiel führt Slawson die Anweisungen zur Schaffung eines Strands bei Ebbe an. Der Landstrich wird ohne besondere Eigenheiten beschrieben, allein mit dem Sand soll der Eindruck einer einlaufenden Welle hervorgerufen werden. Es geht nicht mehr um die eingesetzten Materialien (und deren Größe, Form, Beschaffenheit, Farbe), sondern um die Frage, wie die Effekte erzielt werden können. Vorbild ist nicht mehr die Natur allein, sondern die Poesie. Die Wirkung der Landschaft soll vergleichbar sein mit der eines Gedichts (waka, S. 73-74). Auf diese Weise können Gartendesigner beispielsweise literarische Landschaften erschaffen, eine in der Dichtkunst beschriebene Atmosphäre heraufbeschwören und erlebbar machen (Beispiel „Genji monogatari“, S. 131-132).

Slawson erklärt ausführlich die Techniken, mittels derer ein Landschaftsdesigner die Zweidimensionalität eines gewünschten Blicks in einen dreidimensionalen Raum übersetzt.

Dazu gehört die Größe der geplanten Gartenanlage mit Lösungen für wenig geeignete Gelände (S. 84). Wichtig ist die Rahmung: der Blick auf den Garten von bestimmten Blickpunkten aus, wie bei einer Bildrolle, die schrittweise aufgerollt wird. Als beste Rahmung betrachtet er die Holzveranda eines Gebäudes (S. 80, 83).

20. Blick auf den Wandelgarten des Tenryūji in Kyōto öffnet sich von der Veranda aus wie eine Bildrolle vor dem Betrachter.

Der Rhythmus ergibt sich aus der Komposition gesetzter Felsen und gepflanzter Bäume. Bei der Proportion der Steinsetzungen ziehen kleinste Verschiebungen eine große Wirkung nach sich (S. 86-87, mit Berechnungen). Horizontale, vertikale und diagonale Ausrichtungen erfolgen auf der Basis der Grundstruktur von Dreiecken, die zugleich Stabilität und auch Dynamik vermitteln (S. 88-90).

Gartendesigner schaffen räumliche Tiefe mit denselben Tricks, die auch Maler anwenden (S. 108). Dies funktioniert, da das Auge über Vergleiche arbeitet. Unterschiedliche Techniken öffnen die Perspektive in die Ferne: die Proportion der Haupt- und Nebensteine, die Überlappung von Objekten und das Spiel mit Größenverhältnissen von Objekten.

Über den Einbau von Zwischenebenen zwischen dem Vordergrund mit großen, flachen Steinen und der weiten Distanz im Hintergrund wird der mittlere Raum vergrößert, Bäume derselben Sorte werden im Hintergrund in kleinerem Wuchs gepflanzt, Zickzack-Linien von Wegen und Wasserläufen deuten auf eine ferne Erhebung hin. Die hinten liegenden Wege sind schmäler angelegt. Die Beschaffenheit der Steine, die Grünschattierung der Pflanzen, das leise Murmeln von Wasser – all das provoziert Täuschungen über die Weite der Gartenanlage. Sogar atmosphärische Effekte, wie der Dunst über einem Teich, werden geplant. Alle Techniken sind umgekehrt anwendbar, um Tiefe zu reduzieren und Nähe zu schaffen (S. 106-122).

Bei der Planung von Gärten spielen die Prinzipien der chinesischen Geomantie sowie der kosmologischen Theorien von Yin und Yang und der Fünf Elemente eine große Rolle. Traditionelle Gärten symbolisieren daoistische, konfuzianische, buddhistische und shintoistische Grundideen (S. 134).

Den Felsen werden dabei bestimmte Kräfte zugeschrieben (S. 126). Ihre Namen geben einen Hinweis auf ihre szenische Wirkung („Hovering Mist Rock“, kasumi kakeishi), ihre sensorischen Qualitäten, ihre ästhetische Funktion („Master Rock“, kunseki) oder ihre gewünschte Wirkung („Never Aging Rock“, furōseki; „Rock of Ten Thousand Eons“, mangōseki, S. 127-128, 134-137).

Häufig wird ein „irdisches Paradies“ im Garten angelegt: als Insel mit dem Berg Hōrai. Es handelt sich um die mythische Insel der Unsterblichen, die chinesische Herrscher im Westen ihres Reiches vermuteten und suchen ließen. Steine in der Form von Schildkröten und Kranichen symbolisieren ein langes Leben (S. 127-128).

Nach diesen Erläuterungen ist die Übersetzung der „Illustrationen“ (S. 143-175) gut verständlich: eine Übersicht an Techniken, mittels derer „Natur-Poeten“ (S. 66) Gärten schaffen.

Im Anhang gibt Slawson abschließend seine persönliche Anleitung: „Make it your own“ (S. 188-195). Er empfiehlt, mit offenen Sinnen die Natur und berühmte Gärten aus allen nur denkbaren Perspektiven auf sich wirken zu lassen, zu beobachten, zu skizzieren, zu fotografieren, um einen persönlichen Stil zu entwickeln.

Das Buch ist 35 Jahre alt. Es ist kein üblicher Bildband mit den Epochen der Gartengestaltung, kein Katalog bunter Gartenansichten. Die Motive der Schwarzweiß-Fotos zu Beginn des Buches sind allgemein bekannt, sie stammen aus den berühmtesten Gärten Japans. Slawson verweist im Laufe des Textes auf sie, nutzt sie zur Verdeutlichung der theoretischen Prinzipien, die er erklärt. Und tatsächlich: Auch wenn man die berühmten Ansichten schon lange kennt, wird man mit seinen Erklärungen ihre Gestaltung mit einem anderen Blick neu sehen.

Viele Punkte, die Slawson behandelt, sind auf die japanischen Künste generell anzuwenden: Die Art der Weitergabe vom Lehrer zum Schüler betrifft das Schmieden von Schwertern genauso wie das Töpfern, das Blumenstecken oder die Ausführung der Teezeremonie.

Slawson versteht es sehr gut, seine Beschreibungen mit dahinter liegenden kulturellen Seh- und Wahrnehmungsgewohnheiten, mit Grundideen des Zen-Buddhismus oder des Daoismus zu verknüpfen.

Immer wieder zieht er Parallelen zu anderen Künsten. Panoramen, die sich von einer Gartenveranda aus entfalten, vergleicht er allgemein mit Filmtechniken (S. 121) und im Besonderen mit Ozu Yasujirōs Filmeinstellungen (S. 81, 82), die Dynamik der Felsen mit Bewegungen von Ballett-Tänzerinnen. Der Gartendesigner ist in seinen Augen ein Choreograf, der durch die Auswahl und Setzung der Steine Dynamik entstehen lässt (S. 96-97).

Zugleich schafft Slawson es, Verknüpfungen zu verschiedenen Theorien zu schaffen, vor allem zur Kunstpsychologie (z.B. Wirkung von Formen und Farben nach Rudolf Arnheim, S. 98-100).

Seine Beobachtungen sind akribisch, detailliert und werden durch viele Skizzen gestützt. Er löst Gesamtkompositionen von Gartenansichten in Einzelbestandteile auf: den Wasserfall im Garten des Kinkakuji zum Beispiel in Pfeile, die Kraftvektoren darstellen (S. 42, S. 102-105), eine Ansicht des Berges Sumeru in die Reihenfolge der Steinsetzung (S. 92), die Abstände von Steinen berechnet er mittels Formeln (S. 86).

Das Layout mit handgeschriebenen Kalligrafien ist ansprechend, die Gestaltung in Schwarzweiß stimmig. Sie trifft genau den Charakter der Tuschezeichnungen und der Buchausschnitte aus der Edo-Zeit. Interessant anzuschauen sind die Auszüge von Anleitungsbüchern aus der Edo-Zeit, bei denen neben den Originalabbildungen englische Bezeichnungen eingesetzt wurden (zum Beispiel von Gartenwerkzeugen, S. 45).

Dies alles macht das Buch zu einer bereichernden, sehr wertvollen Lektüre.